【遺民歷奇36】必也！正名乎？──「年」該如何英譯的我見

      【遺民歷奇36】

        按照傳統，我們過年從臘月底一直慶祝到「新十五」元宵節。對廣東人而言，更是「冬大過年」，所以嚴格來說過節的環節從冬至前已經開始，恰與西方聖誕的季節相彷彿，卻可以延緜兩三閱月那麼久，直至百花齊放之後，始告圓滿。
        如今來到番邦，我也與其他華人一樣，曾對僑民在這裏該如何英譯我國這個「年」的盛舉而懊惱過──「Lunar New Year」乎？「Chinese New Year」乎？抑或「Who cares」！純一先生前此已有精闢的論述，只是我切入的角度與之稍異，最終所得的答案，似也有所不同。
        細論翻譯命題之先，我們必也先正個名。《爾雅．釋天》云：「載、歲也。夏曰『歲』；商曰『祀』；周曰『年』；唐虞曰『載』。」這組近義詞相當有趣，四者都是形聲字（連隸變為「年」者，從前也作「秊」形，从禾千聲）。這意味着甚麼？看來在文字初制的遠古時代，我國的先賢好像並未曾產生過與「年」相當的抽象概念，所以製造不出象形、指事甚或會意字，只能假借別的東西為代指：
        歲：原指木星（Jupiter），每三百多天離地球最近，並在夜空上顯得分外明亮，故代指一年。
        祀：原指祭典，古人祭祀必然定期舉行，周而復始，故也代指一年。
        年：原指禾熟。古時穀物一年一造，所以代指一年。
        載：原指運載的車乘，也許秋收之後，穀物需要冬藏，所以運載穀物的工具也代指一年。
        《論語》則云：「子曰：『周監於二代，郁郁乎文哉！吾從周。』」（〈八佾〉篇）炎黃子孫從此便選上「年」字來習稱春夏秋冬四季運轉一匝的時段。
        又上文提到粵諺「冬大過年」，這個「年」則專指「新年」這一節慶，即一年之始。
        這節慶圍繞一年的頭一天，而那一天我們傳統上稱為「元旦」或「元日」。（《說文解字》：「元、始也。」）
        在英文因殖民主義而高踞為全世界的通語之先，我們習說「過年」（可直譯為「gopass the year」甚或「pass over to the (next) year」）或「過節」（廣東人則說「做節」）。可並不需要加上甚麼「Lunar」、「Chinese」不等的形容詞來修飾。
        那麼在中文裏，我們是甚麼時候纔加的修飾語？答曰：當然是西方文化駕到之後。因有來自西方的「新曆」（學術上用「格里曆」［Gregorian calendar］稱之），我們纔為我國原有的曆法加上修飾語，稱為「舊曆」。又因為西方的「新曆」以地球環繞太陽運行一匝作準，而且此曆為世界各地所通用，我們也就稱之為「陽曆」、「公曆」，以與我們自身的「陰曆」、「農曆」相對。
        新曆一月一日（January 1 st ）為「新曆年」（新曆的元旦），我們「舊曆」正月初一遂改稱為「舊曆年」、「農曆新年」。這些說法至少在香港十分通行，也就是英譯「Lunar New Year」的所由自。
        那「Chinese New Year」呢？則必得是海外華人的新創。我在香港從未聽人說過「中國年」（可在大陸上倒是聽過）。華僑身在異國，當地的主流有「New Year」，我們纔需要加上「Chinese」這個形容詞修飾之，說我們過的是「Chinese New Year」。而主流社會更從此借來「Chinese New Year」他稱「我們自己不慶祝，但來自中國的人卻慶祝的那個新年。」
        因此，這個「Chinese New Year」本身兼備文化人類學（cultural anthropology）上的自稱（endonym）與他稱（exonym）兩種功能，視乎使用者的身分認同而微有差別。
        若出自華僑之口，此為自稱，有強調「我在海外仍是中國人」那自我身分認同所賦予的自豪感。若出自華人以外人士之口，在當今之世，或存排他的意味，至少有人這樣詮釋，所以近年來纔有轉用「Lunar New Year」的趨勢。
        這類一種稱法身兼二義的文化詞語，在萬國語言多的是。我們可隨便從英語拈來一例為援。
        在當今之世，北美洲的英文世界最具爭議的用詞，當非「nigger」而莫屬。然而，該爭議幾乎只籠罩在白人之上；黑人用為自稱，則完全為北美社會所接受。甚至在某些特定的情況下，連其他的「有色人種」──包括所謂的「黃種人」在內──也可以用為他稱而無人排擠。惟獨白人萬萬不能──尤其在公衆場合上。白人用之而為人所揭發者，輕則必須道歉，重則必須引咎辭職，飯碗不保。
        此事即使英歐亦然。在本年二月底舉行的英國影藝學院電影獎年度頒獎典禮上，觀衆席間有與會者身患妥瑞症（Tourette’s syndrome）而不禁高聲呼出世俗所忌諱的「N字」，當局未能及時解釋並致歉，一度遭受輿論批評甚鉅，即其顯例。
        若然「世界大同」，人類眼中只有「人」一種，無分彼此，也許我們毋須乎分清楚「自稱」與「他稱」在語用上的遊戲規則。然而，引申而來的問題卻是：若然人類只有一種，我們不得以「中華文化」的傳承者而自居，我們該如何在多元的（multicultural）加拿大而立足？加拿大現今以「equity, diversity, inclusion」（均等、多元、共融）為文化標竿，全國民人完全無分彼此的話，豈非變得「monistic」（一元）？我們一旦純然無分你我，究竟是「人」？還是「物」？甚或「宇宙有機組」？
        故此，我對純一先生的意見，大體上同意：我們實在毋須乎從「Lunar New Year」、「Chinese New Year」之中二選一。只是若然我們執意在這一命題上二選一，那也情有可原。而且我還以為敢於抉擇、敢於表態，更值得表揚。

         到頭來，我們在這當中的份內事好像只是「擺事實」，至於講不講道理、講甚麼道理、講誰的道理，都是其次。「中國年」的事實，我如今試圖擺在大家面前了。如何之處，請各適其適罷──畢竟百花齊放、百家爭鳴，總比定於一尊為宜！

文：歷奇

圖：路透社

作者介紹：歷奇，生於香港，幼年移居加拿大，並於卑詩大學亞洲研究系畢業，主修中文，副修語言學。嘗在港工作十餘年，2021年旋歸溫哥華。在重新適應北美城居的同時，仍難捨香江因緣及情分，多所感懷。