【遺民歷奇54】續上網

【遺民歷奇54】

　　佚民先生嘗替《星島》改版前的「移民專欄」寫過〈吓，你冇聽過咩〉一文，談論網民的陋習，很值得吾人反省。我回加生活之後，曾給香港的網媒投稿，其中《立場新聞》開放了網民討論區。當年初出茅廬，回應文章的網民雖寥寥可數，卻也往往來者不善，語帶譏諷。
　　起初即有讀者批評我的文章不但「借題發揮」，還「寫得太長」，而且文風「不倫不類」（既夠不上文言，也並非語體）──說得固然屬實；惟讀者有看與不看的自由，我難道沒有寫與不寫的自由嗎？我寫得不好，你頭一次看，是我把你欺騙過來了，錯在我。然而，我「冥頑不靈」，不肯「從善如流」，而你繼續看、繼續批評，同時要求我既稱自賞，也就不必發表，「污染別人的眼睛」，那道理卻說不通。面對這樣的意見，我只能依然故我。

網民評論舉隅

　　三數月前，大學人力資源部的同事一大早把我召到了會議室，當時我抗議道：「可我這下要與上司開例會呢！」
　　「不用了。」瑪嘉烈他冷道：「他們已獲通知你無法參加那例會。」說完，便把我領到會議室去，裏面正坐着素未謀面的女子。
　　瑪嘉烈他著我在離出口最遠的角落坐下，自己與那女子擋在我與出口之間，令我頓時悚慄而打顫。
　　「本部門現在正式以『無工作分派』為由，將你解僱。我身旁這一位是處理解僱事宜的同事。」瑪嘉烈他說完，把解僱信傳來，便起身離開了。
　　我開宗明義，先與處理解僱的女同事解釋道：「在進入善後工作的程序之先，容我表達感想：無論瑪嘉烈他還是閣下，都是雇主的代表。在勞資糾紛中，雇主的權力總支配着僱員，你們選擇擋在我與出口之間，做法並不妥當。這只會褫奪僱員應有的安全感。我必須聲明在先。」
　　那女同事靜聽我表達不滿之時，只保持着微笑。在我說完之後，纔連點頭表示：「明白。多謝指教。」我們旋即進入了解僱後的問答環節。

　　「聽完閣下解釋，容我重複一遍，以確保自己理解無誤，可以嗎？閣下的意思是，當下一步，是回到辦公桌，收拾個人物品，即時離開，對嗎？」
　　「沒錯。」
　　「大學將派保安員過來護送我離開嗎？」
　　「護送你離開的人，是我。」
　　我便聽從指示，回到辦公桌把個人財產如電風扇收拾好。
　　「需要為你提供箱子嗎？」
　　「我輕輕的來，也就可以如此輕輕的走。東西不多，用不着箱子，謝謝。」

溫哥華研科花園

　　我離開辦公大樓做的第一件事，便是給所屬工會致電：「對，沒錯，他們已把我護送到門外了。他們還說，今早已按程序通知了工會。我當下必須提問的是：工會會否就此提出正式申訴（grievance）。」
　　「申訴小組早前已討論過。我們不會。」羅士隔着電波冷冷地對我直言。
　　「羅士，我完全明白工會的立場。只是必須多問一句：沒錯，去年我犯了屬於行政失當的過錯。年頭與大學當局會談之時，我與工會磋商之後，已決定不就停工五天的懲處提出申訴。當時是你向我保證的：既然勇於承認責任，那過失已因懲處而處理完畢。為甚麼雇主還可以個把月之後，再以莫須有的罪名將我解僱？難道這樣做，沒有違反『一罪不二罰』（double jeopardy）的司法原則嗎？」
　　羅士在話筒的另一端沉默了好一陣子，只重複地說：「申訴小組早前也討論過。我們認為這算不上『double jeopardy』。」
　　「喔！明白了，羅士。多謝賜告。」我們那段通話就這樣完了。

　　幸好我仍是工會的一員，尚有同校重聘的機制可以倚賴：在通知期內，可獲優先面試的機會。我便接連就五六份同級的空缺遞交了申請。
　　那一個月內，我參加了面試三回，又晉級完成筆試兩場。在遞交申請與參加面試之間，我停了送餐，因為晚上睡不好，怕白天開車的精神不振。少了額外的收入，外出花銷的機會也只能減少。但惟恐自己獃坐家中，容易想做傻事，我也每天到陽臺澆花，哪天放晴也必定外出走走，散散心。
　　那陣子最後一頓在外吃的晚飯，選在了嘉利士谷（Kerrisdale）的臺式餐廳覓食（MYST）。結賬時，只微笑着對服務生 Winnie 尷尬地說：「拍謝（臺語「不好意思」的意思，也寫作「歹勢」、「否勢」）！我被雇主裁掉了。恐怕以後來用餐的機會要少許多。」
　　Winnie 每次都善待我這個花髮老人，聽到突如其來的消息，雖愣住了片刻，卻也微笑起來，替我打氣：「先生，加油！我期待閣下重臨光顧之時，想必也很快就到！」

　　次日，我還開車到列治文去，在帝國牙科中心接受例行保健。打電話預約時，我對前臺的 Angelina 表示：「公司的醫保快將中止，這趟恐怕是找到新工作之前的最後一次。」
　　當天牙醫許陳強醫生也在。他向我保證：「牙齒的其他問題，可以容後再議。一時三刻，如無意外，也不打緊。」我從未遇到過會在覓食巧遇而請病人吃飯的牙醫，許陳強是惟一的例外。
　　回到家裏，我接着處理別的例事──續上網。兩年前剛搬進教職員宿舍的時候，曾個把月拒絕安裝上網服務，全因從祖居搬出來的每月花銷多了許多，能少一件事，我想，多少也有幫助。
　　結果還是不行。用手機的行動數據串流辦公，原來並非長久之計，尤其像我一連幾天居家工作，即使只是處理文件、回覆來郵，也不是辦法。比較過之後，還是蕭氏（Shaw）的兩年合約最為划算。
　　但蕭氏其後被羅渣士（Rogers）完全吞併，服務臺的接綫生故此對我表示，從前的優惠約滿之後即告終止，即使續簽兩年，每月網費也在百元以上。我臨時耍了點小聰明，堅稱：「除非你們替我安排更優惠的價格，否則我只能轉到你們的對手那裏去。」那可是我在香港續約時常常使出的「殺手鐧」。
　　「先生，真抱歉。總公司下令如此。」
　　遭受羅渣士旗下的蕭氏如此冷待，我接着便大着膽子打給本地龍頭研科（Telus）去了。心裏暗自想：既然非得百元的網費而不可，倒不如換一家！
　　研科接我那通電話的人叫安娜，聽口音可能是菲律賓人。她一直以禮相待，聽完我說自己獨居，平時只居家工作，偶爾上網看電視劇，便建議道：「歷奇先生，聽我的罷！以閣下的需要，倒不如與我們公司簽一個最低消費的計劃。不瞞您說，我也是用研科的，一家幾口用同樣的計劃也沒問題，血汗錢沒必要白花嘛！」
　　我一聲同意之後，安娜接着說：「既然得到閣下的確認，我現在可以向您介紹簽約的額外優惠了！原本百元的網費計劃，我們可以免費多加有綫電視的服務，此外補送300元的簽約獎金，然後每月再減40元錢。不瞞您說，我看到公司現有這樣的連番折扣，也大吃一驚。可別以為聖誕不能早到哦！」

　　聽到安娜帶來這遲來的聖誕禮物，我對着話筒竟失聲哭起來，向對方解釋：「安娜，實不相瞞，我剛不久被公司辭掉了，明天的吃喝都成問題。想不到收到您的大禮如許！真謝謝您！謝謝您啊！」
　　安娜雖與我素未謀面，隔着聽筒聽我這樣訴苦，卻也為之一動，故安慰道：「歷奇先生，真想不到你我在這情況下結下了奇妙的因緣！聽得我雖有點毛骨悚然，卻也暖在心頭。接下來幾個月的網費，不用多愁了！知道嗎？」
　　過了兩天，我到郵局把蕭氏的上網器材退掉之後，突然來了通電話，電波裏傳來的是蕭氏服務生的聲綫：「先生，您好！我們公司接到研科的來訊，表示閣下已決定轉用他們的上網服務。蕭氏希望閣下重新考慮，並願意每月減收30元錢的網費，以為勸勉。請問意下如何？」
　　「哎呀！你們蕭氏的器材我剛已退掉，你這纔來電招徠！」我說完未幾便藉故掛了綫。
　　過後不久正值清明時節，我應邀到溫哥華島上參加活動去了。就在島上的第二天，大學可來了通電話：「歷奇，我們正式邀請你加入本部門，只要你接受，聘書旋即便至！恭喜啦！」
　　我之後回到溫哥華的第一頓飯，即在覓食吃。那頓飯吃得我呀，可撐了！

文：歷奇

圖：歷奇、Pexels

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作者介紹：歷奇，生於香港，幼年移居加拿大，並於卑詩大學亞洲研究系畢業，主修中文，副修語言學。嘗在港工作十餘年，2021年旋歸溫哥華。在重新適應北美城居的同時，仍難捨香江因緣及情分，多所感懷。