卑詩房東因租客反悔而扣留按金 法庭裁定須退還

【星島綜合報道】卑詩省一宗租客與代管房東之間失敗的合租協議，引發了一場告到民事仲裁庭有關按金返還的法律糾紛，最終因房客反悔後而扣留按金的房東被法庭裁定須退還。

據Daily Hive報道，本案中的卑詩租客（即申請人）支付了600元按金，希望租住被申訴人柏文中的一個房間。她告訴仲裁庭，自己在支付按金幾天後改變主意，不想租房子了，因此要求退還600元按金。

被申訴人（即本案中的代管房東）告訴卑詩省民事審裁處（Civil Resolution Tribunal，簡稱CRT），申請人支付按金是為了確認她會入住。

裁決書指出：「被申訴人表示，她無法帶其他潛在租客看房，因此即使申請人從未入住，她仍有權扣留按金。」

據稱，租屋協議原定於2023年11月1日生效，申請人於同年9月首次聯絡對方諮詢租屋事宜。「申請人表示，她支付按金的前提是，如果自己最終決定不租該房間了，對方會退還按金。換言之，申請人表示雙方當時尚未就租屋達成任何協議。」

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申請人於2023年10月5日首次提出改變主意，並要求對方於翌日退還按金。此後，事態開始惡化。

「申請人於2023年10月10日再次發短信，表示她已3次要求退還按金，並稱下一步將聯繫警方和卑詩住宅租務處(Residential Tenancy Branch, RTB)。對方在回覆中詢問了申請人的郵箱地址，而申請人也提供了。」

但對方沒有回覆，是由一名法庭稱之為「J」的人給申請人發了短信。J表示，申請人必須親自到場簽署終止租約，才能退還按金。但申請人拒絕親自簽署任何文件。

法院基於以下幾個原因，裁定申請人應獲得600元的退款。

首先，雙方甚至還沒有就月租金達成協議。

其次，房屋內有一間浴室需要維修，但尚未進行。

「最後，我認為雙方甚至還沒有就入住日期達成一致。正如我上面提到的，申請人表示她想在11月1日入住，但被申訴人發短信告訴申請人，她可能需在月中入住。」

被申訴人最終被判支付725元，其中包括按金和法庭費用。

圖：Getty Images Plus

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