【阿朗專欄】餐廳免稅的消費陷阱

【港人移加 436 / 阿朗專欄】加拿大消費稅假期已經展開了有兩星期了。眾多消費稅減免的商品當中，於餐廳用膳的免稅安排，對於我來說是最適用和最期待的。然而，在消費稅假期實施的初期，已經有報道說一些商家藉機悄悄提高商品價格，將稅收減免的利好轉化為自身的利益。

前個星期，我相約了友入到咖啡店見見面聊聊天。我們約會的早一兩天，便在網上搜尋環境舒適的咖啡店，最後選了一家位於在東約克的店舖。那時候，也順着在網頁上看看這咖啡店的餐牌及食品價格。那一天，我和友人到達咖啡店，選好座位後，我便去點餐。在收銀台，拿着餐牌，看着咖啡的單價，感覺有點異樣。細心看餐牌上的價錢，都是以標籤貼着，把原有的價錢掩蓋的。顯然是價格已改動了，而且帶點匆忙。雖然咖啡飲料並沒有收取消費稅，可是，最後的價格卻比以往更高。心裏難免浮現出被欺騙的感覺。

隨後的兩三天，同樣的情況又出現了。我前往一間位於烈治文山，聞名已久的中餐館，享用他們特色的午市燉湯套餐。午市套餐的單價略為昂貴，我初認為是因為這裏是提供較優質食材的餐館。過了一會兒，旁邊的桌子來了一位女顧客。從這位顧客和服務員的對話中，相信她這是這餐館的長期熟客。女顧客在點餐的時候，突然質問服務員，餐廳的食品是否突然漲價了。服務服務員顯得有點尷尬，回應說價格是這兩三天剛剛調整的。從以上的兩個經歷，我不能判斷餐廳是否趁着消費稅減免的期間，如「飛雲」看到機會來了，把握時機調高價錢，或是單純的瓜田李下。但可以肯定的是，當消費稅假期過後，餐廳絕對不會把價錢降回去的。對於剛巧在消費假期漲價的餐廳，我能做的就是減少給予的小費。

我選擇相信不少餐廳在這段消費稅假期，並沒有上漲價格，特別是連鎖的餐廳品牌。我確實在一間提供中式點心的餐廳用膳，他們不單沒有調整價格 ，而且當顧客以現金支付，還能享有全單九折優惠。同時，他們只收取以折扣後計算，10%的固定的消費。就這樣，結帳的價格比餐牌上的價格還要低。這種情況出現在萬税之國、小費圍城的加拿大，可以說是匪夷所思。

適逢是聖誕節和新年的假期季節，加上消費稅的減免，確實鼓勵了不少人外出消費及用膳，帶動了整體的經濟。在消費稅假期的日子，外出用膳減免了13%的HST，真實感覺到這是個不少的數目。也就代表說，一直以來我們須繳付的稅項是多麼的沉重。我明白繳付稅項是每位市民的責任，以維持政府的日常支出和提供福利。可是，如何監察政府將市民的稅項用得其所，這是個天大的難題。沒有市民願意看到政府官員拿着公帑，在節日的旅遊旺季時，乘搭商務客艙，短途飛往他們一直譴責，一個對污染海洋環境不負責任的國家，進行飲食觀光考察。

文：阿朗

作者：阿朗，喜歡山與海，熱愛大自然。帶着探索世界的好奇心，來到四季分明的多倫多。用心感受着每個季節所給予的美好景致，用足印去體驗加拿大多元文化的活力。期盼在路途上，能遇上相交相知的伴。