【评论】计计数 小杜政府真有为数百万家庭纾困吗？

“数百万加拿大家庭将使用新的杂货回扣(Grocery Rebate)，帮助支付所需营养食品的费用——包括来自Galleria等地的食品，这是我们位于#UniRose的地道杂货店之一！”

以上是财长方慧兰(Chrystia Freeland)于4月3日的推特贴文。很明显，又是一个利用所谓“杂货回扣”推销赤字高达401亿元的预算案的举动。

这个“杂货回扣”其实并非新措施，只是把自由党去年秋季所宣布，将中低收入家庭的商品及服务销售税抵免额（GST credit）提高一倍的措施重新命名 ，在2023年预算提议再延长6个月。

这盛旧酒的新瓶，竟在预算案文件中提了13次。方慧兰又经常挂在嘴边，杜鲁多的总理办网站日前又以《支持数百万加人应对不断上涨的杂货成本》为题贴文重点推销，就知道这项小恩小惠对要求国民硬食一个超高赤字预算案有多重要的位置。

生活艰难，有好过无。问题是，小杜政府真有让数百万家庭受惠吗？

根据政府的说法，将为符合条件的低收入家庭提供高达467元，没孩子的单身人士最多可获得234元，长者则有225元。

但在另一边厢，从4月1日起，联邦碳税由每吨50元上调至65元，每升汽油从12仙上调14仙。根据国会预算官员计算，即使计入“气候行动奖励金” (CAIP)所带来等同退税的补助，仍将令每个家庭在2023年的平均花费增加402元至847元。

就当一个家庭从杂货回扣取得最高的467元，减掉因碳税上升导致的额外开支，所获收益用“杯水车薪”来形容也好像有点奢侈。

所以在未来一段日子，大概仍会不时听到官员大谈杂货回扣，但就少提碳税补助，尽量避免识计数的国民把两项利民措施放在一起计算。

撰文：廖长仁

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