【阿朗專欄】多倫多坑洞戰區

【港人移加727 / 阿朗專欄】今年多倫多經歷了一個極之嚴峻的冬天。暴雪、寒風、低溫，三路夾擊，而且持續不斷。按天文學劃分，春季其實已於3月20日正式來臨。不過，這段時間的天氣依然乍暖還寒。天氣預報顯示，本週氣溫仍在攝氏零度附近徘徊。寒冬離去，沒有把積雪完全帶走，卻在路面上留下大大小小、數不清的坑洞（potholes）。

路面坑洞，其實一年四季都存在。只是今年的極端低溫，令情況進一步惡化。整個多倫多的街道，坑洞密布，幾乎可以用「戰區」來形容。據新聞報道，截至三月初，市政府今年已修補超過四萬個坑洞。

在這樣的路況下駕駛，有些路段讓人不得不緊握方向盤。車輛在平整路面與深坑之間反覆跳動，有種「來回地獄又折返人間」的感覺。

身為「車手」，我在確保安全的情況下，盡量憑駕駛技術避開坑洞，免得輪胎受損。然而這種左閃右避的駕駛方式，對於車上的乘客來說，觀感未必理想——要不覺得我在冒險，要不懷疑我的駕駛執照是如何取得。事實上，更多時候是迫於無奈。當左右兩旁都沒有空間閃避時，只能選擇直接「硬食」。

最近與朋友阿晴聚舊時，他提到自己的車輛曾經因為駛入坑洞，導致前輪連同合金輪圈損毀，其後更向市政府提出索償。這讓我頗感愕然。 喜歡分享市民財富的加拿大，原來在多倫多，因路面坑洞導致車輛受損，理論上是可以向市政府申請賠償。

不過，翻查相關資料後才發現，實際成功機會並不高。根據 Municipal Act, 2001，市政府只需達到最低維修標準，並在「合理時間」內處理已知問題，便可獲法律保障而免責。換言之，除非能證明該坑洞早已存在，並曾被多次通報而未有及時修補，否則大部分申請最終都會被拒。

也就是說，只有在市政府明顯疏忽的情況下，索償才較有機會成功。這聽起來既「合理」又「很加拿大」。

文：阿朗

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作者：阿朗，喜歡山與海，熱愛大自然。帶着探索世界的好奇心，來到四季分明的多倫多。用心感受着每個季節所給予的美好景致，用足印去體驗加拿大多元文化的活力。期盼在路途上，能遇上相交相知的伴。