【遺民歷奇25】也談中文在加拿大的地位與價值──回應陳鵡老師的大統華論

【遺民歷奇25】

　　陳老師，童言無忌呀！何況九歲的孩子豈能與大專院校的生員相比？

　　遍覽陳鵡先生的專欄，看到了文人應有的執著，裏面卻也存有移民對加拿大的誤解。中文在加拿大理應佔據甚麼樣的地位？中文在加拿大有何價值？這些都是陳鵡文往往欲言又止的問題。

　　好罷。我也插個嘴，把心底話理清理清。

　　三四十年前，香港人曾每年數以十萬計而移居至此。當時有一羣熱心的教師，在列治文創辦了真光中文學校，據傳他們許多是九龍真光的執鞭人，遂把香港那一套傳統的語文教學模式，倒模似地搬了過來。

　　我當時只六七歲，每逢禮拜五到真光上課，總是千萬個不願意，因為背誦課文、默寫字詞，都不是我白天上課學過的學習良法。教師拿着木尺，狠狠地打在教師桌上，甚至打在小孩子的手掌上，更是匪夷所思之舉。

　　我從小就是個愛哭的人，每週五晚，總在課上嚎啕大哭，不但老師取笑我（「咁大個仔淨係識得喊、喊、喊！有乜用吖！」）同班同學自然也跟着笑話。在真光那一年半載，我羞愧無比，以至無地自容。

　　我總不明白，大人怎麼就不會從孩子的角度，看問題、看世界？難道只有大人的角度，纔是對的嗎？

　　加拿大究竟是個甚麼樣的世界？加拿大是個殖民統治遺留下來的產物。驟眼看來，與香港沒有兩樣。那卻只是表象而已。因為殖民統治也分層次。

　　香港曾是一小撮英國軍民及其爪牙（包括招募自北印度與尼泊爾的「啹喀兵」（Gurkha soldiers）所統治的殖民地，而他們治下佔絕大多數的卻是大清子民。那批主要來自兩廣與福建的大清子民及其後裔，後來形成了身分獨特的「香港人」，而這「香港人」的身分認同，到一九九七年前後，竟徹底地凝固了起來。

　　加拿大則不然。因為所施的統治手段不同，大批的英法民人在殖民政策的鼓勵下，來到了當時仍為英屬北美洲的土壤，並扎根在與美國接壤的肥沃土地上，同時向世居此地的原住民族狠下了毒手，伺機圖個文化滅絕，甚或種族大屠殺。所以「加拿大人」的身分，從來都不能與「香港人」同日而語。

　　在香港，主流社會的涵義，嚴格來說，可以有二。英殖統治者遊走的社會可謂主流社會，此其一。香港的鄉紳與華商為自己創立的社會，尤其在二次世界大戰之後，成功在主流上佔一席位，此其二。

　　因為戰後的香港社會如此「進步」，香港人要擠身「上流」社會，固須習得一口流利的英式英語，但在香港本地人的社會裏，還是中文修養高雅者，纔能得人尊重。正因為中文修養是香港人一直重視的文化指標，懂得福建話的港督麥理浩（Murray MacLehose；1917–2000）與暢曉廣東話的資深殖民地官員鍾逸傑爵士（Sir David Akers-Jones；1927–2019）都能深入民心。

　　何況香港在交還中共政權之前，國際金融大都會的地位已然確立，「東方之珠」能由華洋雜處而躋身為東西合璧，更成為全世界的佳話。在這歷史文化背景下，所謂「一國兩制」的香港，纔有資格推行舉世無雙的「兩文三語」政策。

　　我想，在不少香港人的心目中，英文自是「識時務者」的晉升階梯，中文卻是「我們」文化的固有產物。所以香港人一直以來，只會當面問人：「識唔識中文？」（會不會中文？）而甚少問：「講唔講廣東話？」（說粵語嗎？）因為在香港人的心目中，我們的廣東話，不是大陸所謂的「香港話」，而是「中文」正宗，而且這在臺海兩岸幾經獨裁統治的洗劫後，更可謂當之無愧。

　　中文在加拿大則大不然。中文在加拿大從來都沒有──而且永不會有──崇高的文化地位，遑論任何官方認可的法定地位。在二次大戰之前，中文的價值，正正只在於中國城的街頭與巷尾，只要步出唐人街的中心地帶（在溫哥華，則介乎片打東街、奇花街與緬街交接的那些大街小衚衕），中文實無用武之地。

　　沒錯，中文的價值在加拿大鼓吹「多元文化」之風熾熱起來之後，的確提升了許多，但中文在加拿大畢竟仍只是衆多少數民族語之一。除了在大統華獨擅勝場之外，難道單憑流利的中文，我們可以在「Costco」、「Save On Foods」、Walmart」找到職員幫忙嗎？也許能偶遇一兩名操說中文的員工，幫得上忙，但那也並非必然，僅是僥倖。

　　然而，我那話也說得過分地苛薄了。因為加拿大自視為多元文化的國家而提倡文化共融，所以中文傳譯員，卻能與其他語種（比如法語、西班牙語、印地語、烏爾都語等）的傳譯員一樣，在社會服務與社區工作上，也大派用場。

　　醫生護士若能操說中文，受惠的是不會英語的病友，尤其是年邁的長者。社工若能操說中文，受惠的是新移民，因為適應新生活──包括新的語言環境──畢竟需時。萬一惹上官非，我們即使找不到會說中文的大法官、律師、警察，卻總能求得中文傳譯的服務，以濟燃眉之急。諸如此類的例證均表示，中文修養在加拿大仍有不菲的公共價值。何況華人社會的經濟總量，更是不少以服務主流為己任的商業機構所覬覦而惟恐不能企及者！所以「Save On Foods」旗下纔有「佳廉超市」（「PriceSmart Foods」）；而原本是臺灣移民創辦的大統華，纔會被「Loblaw」收編其麾下，據為己有。

　　所以，陳老師，那九歲的小女孩，畢竟看得到閣下看不到的一種甚為關鍵的語文優勢。我們傳道、授業、解惑，首先得摸得清向誰傳道？教授的是哪一業？要解除甚麼樣的困惑？這在香港與在加拿大恐不能同日而語。

　　以上只論及中文在加拿大的實用價值。我想陳老師與我一樣，深信中文在加拿大仍有更深宏的文化價值，纔大發起牢騷來。誠然，我們香港人在加拿大，若要讓香港人的文化精神永垂不朽，必得傳承何謂香港人、何謂香港人的核心價值、何謂香港人的文化修養等命題，以啓發後來者。

　　至於如之何方可？恐怕很難說得準。我只能謹記着：失敗乃成功之母。所以，同志們！我們仍須努力！

文：歷奇

作者介紹：歷奇，生於香港，幼年移居加拿大，並於卑詩大學亞洲研究系畢業，主修中文，副修語言學。嘗在港工作十餘年，2021年旋歸溫哥華。在重新適應北美城居的同時，仍難捨香江因緣及情分，多所感懷。