【阿朗專欄】免稅假期刺激餐飲業生意

【港人移加 451 / 阿朗專欄】加拿大為期兩個月的免稅假期，已經過了一個月有多。雖然可免稅商品涵蓋了不少類別，可是外出就餐不用支付稅項，對大部分市民來說，就顯得特別直接，特別受惠。經過了12月分的聖誕及新年的節日氣氛，加上餐飲可免稅所帶動，食肆之生意額，無論從坊間上的數據，以至親身的體驗，都有顯著的增幅。上星期，餐飲業人士就呼籲聯邦政府將免稅假期永續。

免稅假期開始的時候，確實看到對個別餐廳的負面消息，最主要是靜悄悄地把食物單價提高，或暫停提供優惠套餐的做法。不過，就我所留意到的，連鎖快餐店、集團式食肆，以及中高檔之餐廳，食物價格維持不變。這樣食客就真的直接節省了 13%的稅項。另一方面，這次稅務假期卻又更加突顯了，在過往有為數不少的中式餐廳，對顧客以現金支付帳單以提供的九折優惠的潛藏問題。在免稅假期剛展開的時候，我前往一間聞名已久的連鎖茶餐廳惠顧。結帳的時候，我慣常會向服務員查詢，以現金支付帳單是否有折扣優惠。服務員毫不思考，很自然地回答我，說現在不用支付稅項，因此以現金支付帳單，便不再提供折扣優惠了。那一刻我沒有想太多，覺得這就是原因吧，最後以信用卡結帳。後來，越想越是想不通。為何繳付給政府的稅項，和餐廳是否提供折扣，有任何連繫的地方。以前一直認為餐廳，偏向收取現金，主要是避免支付銀行借記卡，或信用卡公司交易之手續費。可是，這天餐廳服務員如此坦誠的將稅項和現金折扣優惠掛勾上，讓我心裏突然產生了一句「消失的稅項」的想法。

我相信反對就餐飲將免稅假期永久化的人，會直接認為減少政府其中一個恆常的稅收來源。我記得《臥虎藏龍》電影中，有一句話讓我留下深刻印象。這句話說：「把手握緊，裡面什麼也沒有；把手放開，你所擁有的是全世界。」政府減免餐飲業銷售稅，明顯會有效地刺激食客消費。隨之而來，政府在收取餐廳之利得稅税收的部分，其實會有所增加。最重要是，當整體市道好轉，經濟才會有所改善。對於市民來說，也確實減輕外出用膳之消費的壓力。我的好朋友就曾經對我說，在多倫多，外出用餐是在這城市最大的娛樂。這話確實錯不了。畢竟，天天在家中煮食，再強的廚師，也有乏力的一日。

文：阿朗

作者：阿朗，喜歡山與海，熱愛大自然。帶着探索世界的好奇心，來到四季分明的多倫多。用心感受着每個季節所給予的美好景致，用足印去體驗加拿大多元文化的活力。期盼在路途上，能遇上相交相知的伴。