【評論】小杜爽手送大禮 不惜公帑搶救民望

突然送禮，小杜的說法當然是因為愛民，見國民「過得非常艱難… 隨著節日臨近，家庭，特別是父母，感到格外憂心」。然而，整個政策的設計，明顯是利用公帑討好中產選民。

節日期間免GST，在現時的經濟環境下，囊中羞澀的一群無閒錢可花；最能受惠的，是還花得起錢的人。

明年春季的派錢計劃，是向2023年收入15萬元以下的工薪階層發放。對年收10萬以上的人，多250元，不見得會因此舒一口氣。上限定在15萬，明顯是要打造關照中產的形象。

關照中產不行嗎？

關照中產有問題嗎？

沒有。

問題是怎樣關照。

聖誕期間暫停GST其實並非新橋，在2021年大選期間，時任保守黨黨領奧圖爾（Erin O'Toole）曾提出，當時自由黨大彈不是好政策，指在財政緊絀之時還要令政府稅收減少，甚至質疑奧圖爾將通過削減「勤奮工作的父母及其孩子的托兒服務」來彌補相關成本。

問題來了。首先，跟2021年相比，現時政府的財政狀況有多好？第二，錢從何來？在目前財政赤字持續膨脹的情況下，進一步令庫房收入減少後，自由黨政府將會削減什麼項目？打算犧牲什麼社會服務？

還富於民不好嗎？

政府派錢，還富於民，有什麼不妥？

如果財政有盈餘，庫房水浸，政府派錢，讓市民手頭鬆動一點，叫做還富於民。

但如果連年赤字，庫房乾塘，政府派錢，只會令人擔心下一份財政報告的赤字又會跳升多少？政府要做靚盤數，將會有什麼社會服務或民生基建被削減？因為大家心知肚明，政府根本無富可還，只是從我們的口袋掏250元出來晃一下而已。

有衡量過成本效益嗎？

短期免GST和派錢，是否真能帶來效益，在現時的經濟環境下，其實是未知數。能令生活可負擔一點，還是推高通脹？民眾會否集中在免稅期消費，令免稅期前後的生意額下跌？

加拿大獨立企業聯合會（CFIB）調查訪問逾3,500個小商戶，超過62%反對短期減稅，僅4%認為能大幅促進消費。逾75%認為應付短期免稅的成本「高昂且複雜」；65%指推行倉促，沒足夠時間準備；68%表示很難判定哪些商品屬臨時免稅；66% 認為消費者會延後購買；54%憂在免稅期間現退貨潮，顧客為了慳個稅，先來退貨，然後再購買。

CFIB的聲明指出，短期免稅對餐飲服務業相對簡單，但對一般零售商而言，可能會增加混亂和複雜性，「零售商需要在兩個月內，對銷售點系統進行兩次重新編程」。

最令人困擾的訊息

很明顯，小杜政府推出影響廣泛的政策時，並沒有與持份者溝通。

小杜政府突然送大禮最令人困擾之處，是政策的設計和推行手法，再次傳遞出一個訊息：對我們而言，繼續執政是頭等大事。為了搶救民望和爭取選票，勞師動眾，大灑公帑，通通都是小問題。

文：獨立時事評論員  廖長仁

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