【劉信全論酒 016】明智之舉

美國加州釀酒業的歷史雖超過百多年，但實際上在國際酒壇建立名聲，廣為人識，可以說是多得在1976年舉行，現已是聲名昭著的 Judgment of Paris (巴黎比試) 蒙瓶試酒比試。筆者初次接觸到加州酒，卻是要到遲了二十多年後的上世紀九十年代。該段時間最當時得令的加州酒莊，非Robert Mondavi 莫屬，而 Robert Mondavi 本人也成為該時代的偶像級人物。可惜其後 Mondavi 家族因内閧和財務管理問題，最终要在破產邊緣賣盤給 Constellation Group。

 

在上世紀九十年代，Robert Mondavi的旗艦酒 Cabernet Sauvignon Reserve 在加拿大卡加利市賣加幣50多元一瓶，當時已算是非常高昂的價錢，但筆者相熟的酒商卻向筆者推介另一酒莊名叫 Insignia 的酒款，說酒質比 Robert Mondavi Cabernet Sauvignon Reserve 還要好，但要賣加幣100元一瓶。筆者好奇，買了數瓶嘗試，發覺的確名不虛傳 ; 當年的Insignia，果味澎湃汹湧，口感豐厚有勁，丹寧強勁但甜美，酸度適中，正好配上筆者年輕時的口味，亦因此而認識了Joseph Phelps Vineyards酒莊。

 

Joseph Phelps Vineyards 酒莊，顧名思義是由Joe Phelps 創立的一家酒莊。1960 年代末，Joe Phelps經營美國最大的建築公司之一—— Hensel Phelps Construction Company，當時他中標在Napa Valley建造一座新酒廠。1973 年，Joe Phelps對山谷的美景心馳神往，決定改變職業生涯，在St. Helena郊外買下了一個佔地600 英畝的牧場，開始種植葡萄和建造酒廠。 Joseph Phelps酒廠於1974年竣工，正趕上葡萄收穫季節，釀製第一批 Insignia。之後，經過二十多年的努力，憑著無與倫比的獨創性和冒險精神，將Joe Phelps和他的葡萄酒莊園推上了Napa Valley頂級葡萄酒生產商的地位。酒莊的旗艦作Insignia，以其出色的品質，備受各酒評人肯定，更擠身於世界名酒之一 ; 其1991年、1997年、2002年和2007年四個年份，俱獲得Robert Parker Wine Advocate滿分100分的評價。

 

在認識 Insignia後，筆者不時會購買三數瓶在珍藏多年後才自奉。還記得數年前一酒局，該晚喝的酒粒粒皆星，包括極其稀有的1846 Borges Terrantez Madeira， 1990年的 Chateau Rayas， 1995年的 Bouchard Pere & Fils Montrachet和2002年的Bollinger RD香檳，都是一時瑜亮，但筆者珍藏了多年的1997年 Insignia雙瓶裝，與其他酒平起平坐，毫不遜色。

 

 

會面當日，筆者發覺David談吐温文爾雅，彬彬有禮和平易近人。David 訪港，主要是作為環球親善訪問的一環，與本港酒界同業介绍酒莊的最新動向。

 

作為執行主席，David負責監督酒莊的所有營運和策略發展，將會以豐富的經驗和專業知識，帶領Joseph Phelps Vineyards進入下一個發展階段。從會面得到的印象是，David不會急於冒進，會按步就班，逐步在Joseph Phelps Vineyards傳統基礎上，和團隊為酒莊及其在美國與世界各地的投資組合，製訂和實施策略。

 

會面當日，筆者有機會嚐到Joseph Phelps Vineyards數款新推出市面的酒，包括 :

這款酒是以Western Sonoma Coast的Pastorale Vineyard四個葡萄園塊所產的葡萄， 由78% Chardonnay及22% Pinot Noir混合、與酒糟一起陳年3.8年而成。酒散發著青蘋果、柑橘皮、核果和烤麵包的芳香，還帶有柑橘花的氣息。口感細膩，洋溢著白桃、白覆盆子和香草海綿蛋糕的奶油味道，層次分明，並畧帶令人愉悅的鹹味。

這款酒由92%的Cabernet Sauvignon、 4%的Petit Verdot、 2% 的Cabernet Franc及各1% 的Malbec和Merlot混合而成。裝瓶前在48%的新橡木桶（50% 法國橡木桶，50% 美國橡木桶）和 52%的舊法國和美國橡木桶中陳年16個月。色澤深紫紅色，香味帶有成熟的醋栗、煙草、皮革、鉛筆屑和黑巧克力的經典香氣。 酒體飽滿、濃郁，層次豐富，帶有烏梅、黑莓和香料的味道。尾韻有來自橡木桶的柔和單寧，是一款充份展現Napa Valley風土特色，並具有酸度結構和深度的葡萄酒，適合陳年。

 

 

來自Napa Valley七個莊園的不同品種葡萄，包括93%的Cabernet Sauvignon、5%的Petit Verdot和2%的Malbec，在新法國橡木桶中陳年24個月。色澤深紫紅色，香味充滿令人陶醉的紅莓、黑醋栗甜酒、煙草葉和乾玫瑰花瓣的芳香。入口果香奔放，帶有濃郁的黑莓、覆盆子、黑醋栗和黑巧克力的味道。尾調散發出微妙的花香、黑色水果和泥土氣息，是一款充滿活力，質感堅實、細膩、複雜，餘韻悠長的葡萄酒。總體來說，新出的Insignia 比以往的多了一份典雅細緻，少了一些熱情奔放; 如以前的是屬於濃妝艷抹，則現今的是傾向於淡掃娥眉， 正是少了一分霸氣，多了一分嫵媚。根據筆者的理解，在David領導下，Insignia 會繼續朝這方向走。

色澤深紅寶石色，香味層次豐富，充滿深烘焙咖啡和石墨的芳香。口感濃郁多汁，帶有黑莓、覆盆子、黑醋栗和黑巧克力的味道。誘人的口感一直縈繞成熟的黑色水果、礦物質和奶油味，在口中完美融合，是餘韻悠長的葡萄酒。這酒現今已踏入巔峰，不喝尚待何時？

 

 

在聽過 David 一席話，得知酒莊的最新消息，和嚐過她們的最新出品後，筆者心中疑慮一掃而空，相信Joseph Phelps Vineyards 將能百尺竿頭，更進一步。