【评论】租涨息高民喊苦 成本优势还看住房

【世道仁心】2023年加拿大年度汉字是“租”，其次是“息”，反映在房屋问题对民众生活带来压力。分析一下数据也发现，即使食品和能源价格上涨对生活成本也有重大影响，但住房始终是令人感到百上加斤的最大原因。

根据加拿大玄同亚洲艺术基金会发起的投票显示，“租”字获23,071票，成2023年度汉字；“息”字获18,873票居二。租者，租金高涨。息者，利息飊升。两个字都跟住房有关。

亚省生活成本不低啊

亚省政府近年大力“抢人才”，吸引其他省份居民迁居该省。要“讲好故事”，当然不能只靠盲目吹嘘（或者是希望人家盲目，傻儍地听你吹嘘）。对亚省当局而言，底气是生活成本。

然而，亚省的生活成本其实不低。根据加拿大统计局（Statistics Canada）按特定一篮子货品和服务以衡量基本生活成本的“市场篮子衡量标准”(MBM)，卡加利的生活成本为55,771元，全国最高。卑诗省温哥华是55,727元，安省多伦多55,262元。

既然如此，何以在卡加利生活，感觉较温哥华轻省？那就要再比较一下住房成本。

迁离卑诗透透气

根据放租平台Rental.ca和房地产研究公司Urbanation Inc的资料，2023年12月，温哥华一房柏文单位为2,713元，两房3,831元；多伦多一房单位为2,536元，两房3,345元；卡加利一房1,809元，两房2,232元。

房价方面，上月卑诗省平均房价为965,447元，温哥华为1,242,527元；安省平均房价853,915，多伦多是1,084,693元；亚省平均房价为458,731元，卡加利为540,090元，爱民顿388,637元。

一比之下，亚省住房成本明显较低，居民的整体生活负担也因此相对轻省。如果有人把温哥华或多伦多的房子卖掉，搬到卡加利或爱民顿，买房后还有钱剩。根据另一放租平台liv.rent的租务市场趋势报告（Rental Market Trend Report），2023年是卑诗省自2012年以来，首次出现迁往他省人数超过从他省迁入的人数。看来确是有人宁可到其他省份生活，舒缓一下肩头的压力。

卡城新政策力保优势

不过，也有人提出警告，指亚省的优势可能在今年减弱，最大原因是住房成本正逐渐上升，例如去年12月的平均租金升幅达15.6%；预计卡加利2024年的房屋兴建量难以满足需求。

虽然相对于其他大城市，仍有一定优势，卡城市府去年9月已通过的《2024-2030房屋策略》，当中指该市正在经历住房危机，五分之一家庭无力负担居住费用，超过84,600 个家庭把收入30% 以上用于住房。新住房策略的目标是每年建3千套新的非市场住房，以及较平时多建1千套市场住房。

别当住房政策是止痛药

有些政客似乎以争取选票作为加把劲处理住房问题的动力，例如联邦自由党政府近期突来决心，限制外劳和国际学生等临时居民数量，大概是要为明年大选铺路，希望缓和因住房而引发的民怨。

但更积极看，住房相关政策对民众生活成本有相当重要的影响，当局必须有远见，制定有效政策，而不是到人人喊头痛时，才匆匆找止痛药。