【我家移加029】幼兒在加的早教資源（上）

【專欄】我家孩子現在快一歲半了，一切順利的話，我們預計待他兩三歲時會讓他到託兒所或早教中心上學。在加拿大，孩子們五歲開始可以享受免費教育，五歲以前的早教課程則需自費，不過各省政府都有針對這個階段提供津貼。例如曼省，今年四月實施了一個$10一天的早教津貼計畫。家長可於受政府津貼的早教機構以$10（或以下）一天享用託兒服務。我們現居於溫尼辟的南區，是一個比較多華人的社區。政府推出的優惠固然吸引，但這裏的daycare學位非常緊張，排一年以上才有學位屬於常態。

剛到溫尼辟時，我家孩子只有半歲大，當時我們還沒有提早排託兒所的覺悟。我們當時對政府津貼的資訊了解不足，以為在加拿大所有非免費的早教課程都很貴。而因為自知自己現在出去工作賺得也不多，所以認為與其花大錢讓孩子早早上學，不如自己多帶一段日子。後來忙著調適生活，回過神來孩子已經一歲多了，發現他開始需要有更多的社交機會。但這個時候才開始排有津貼的託兒所，大概要等到寶寶近三歲才有學位吧！而在等待期間的一年半載裏，我們也不可以就這樣由著孩子繼續缺乏社交機會。我開始在網上查找各種playgroup，發現普遍收費和香港相差不大，不過很多讓我感興趣的課程都只招收2歲以上的孩子，等我家孩子滿兩歲後或會一試。

後來有一個在加拿大生了二胎的媽媽跟我分享，除了坊間的那些付費playgroup，我們還有一些政府的免費資源可以享用。原來公共圖書館固定每週都會有適合不同月齡的免費早教活動，例如一些嬰兒唱遊班、親子共讀班、幼兒遊戲班等等。而除了政府資源外，我還發現社區內原來也有一些社會服務組織在提供支援。例如我們南區有一個family information centre，持續舉辦著幾個適合0-5歲孩子的親子活動，大概每個星期有三四節這樣的活動時間。此外，有一些大型的教會也會提供一些非牟利的兒童教育服務，但據我觀察，大多都只適用於三歲以上的。無論是圖書館還是社區組織的活動，都可以在網上直接登記預約，十分方便。

我目前只試過參與圖書館的嬰兒唱遊班，體驗十分好，下星期再和大家詳細分享箇中滋味。接下來我應該會嘗試參與社區組織舉辦的活動，挺期待的！

文：約拿