楓糖漿造假醜聞掀法律風暴    四大超市集團成索償被告

【星島綜合報道】加拿大一家楓樹糖漿生產商被揭產品混入了至少50%蔗糖，卻以「純楓糖漿」之名出售，遭消費者提出集體訴訟。原告現將訴訟對象範圍擴大，把Metro、Sobeys、Loblaws及Epicia Group等大型超市集團也列為被告，指各超市多年來出售有關產品，卻沒有盡責確保貨品為純楓糖正貨。

代表原告的律師事務所Slater Vecchio本月較早前提交法律文件，指超市同樣涉及嚴重疏忽、罔顧風險、大意或漠視顧客權益，「多年來一直出售涉事楓糖漿，有負顧客的信任」。

此宗集體訴訟最初於今年4月提出，被告為魁省楓糖漿生產商Steve Bourdeau。加拿大廣播公司（CBC）法語新聞節目《調查》《Enquête)》此前揭發，Bourdeau向超市出售的罐裝楓糖漿（下圖），成份中摻混了至少五成蔗糖，但產品標籤標示為「純楓糖漿」。

生產商負責人當時曾承認：「我佔據了市場，而且這不完全合法，但無論如何我是成功了。」

原告日前向法院申請修改訴訟，把Metro、Sobeys、Loblaws，以及在魁省經營Val-Mont超市的Epicia Group，一併列為被告。

相關新聞：【名物醜聞】「純楓糖漿」被踢爆摻50%蔗糖  連產地來源也造假
相關新聞：

案件首席原告為魁省消費者喬丹（Maude Fraser-Jodoin），她曾購買至少4罐Bourdeau楓糖漿。

《Enquête》早前以隱藏攝影機拍攝的新聞片顯示，Bourdeau曾聲稱自己的產品價格低廉，銷往魁省及安省數以百計的超市。他表示，單是去年便售出數十萬罐，部分售價低至每罐4.99元。

原告要求，凡自2023年4月7日起，在加拿大買過Bourdeau楓糖漿的消費者，均可獲全額退款，另獲100元懲罰性賠償。

訴訟文件估計，可能符合索償資格的消費者達數十萬甚至數百萬。這宗擬議集體訴訟，目前仍有待法院批准。

在報道播出後數周，多間超市已向買了Bourdeau楓糖漿的顧客全額退款，但原告認為這樣仍不足夠。

訴訟文件指，集體訴訟仍是確保相關消費者能尋求司法協助的唯一適當程序，並認為除連利息賠償外，亦有權取得懲罰性賠償。

原告又指，各超市知道或理應知道Bourdeau的楓糖漿有問題，原因是其售價太低，與同類產品存在差距，超市在出售前，理應採取審慎態度並盡職查證。

原告引用魁省農業廳審查報告稱，Metro早於2016年已知悉有人投訴Bourdeau楓糖漿的品質，而Epicia最遲於2025年亦已得悉相關投訴。

Metro、Sobeys及Epicia均已向法院提交文件，表明反對批准這宗集體訴訟；Loblaws則尚未回應。

除有消費者委託律師擬展開集體訴訟外，魁省農業廳亦正在調查Bourdeau的業務。

有關擬議集體訴訟詳情可參閱律師事務所為此設立的網站。

圖：加通社、CBC、資料圖片

V20