【張無忌專欄】報業哀歌

報紙結業，循例是一片不捨之聲，然後就歸咎於讀者人數不足。無忌認為，他們只看見問題的表面，沒有深究其因。

無忌反問，香港早年，很多西片院線，觀眾入場的人數不少；當年不懂英文的市民卻極多，為甚麼仍能旺場，甚至有「黃牛黨」炒賣戲票，其理何在？原因就是，西片配上了中文字幕，不識英文的觀眾也能明白劇情。

由此可見，觀眾是多是少？首要條件是他們能否看得懂。如果早年的西片沒有中文字幕，哪會有這麼多觀眾購票入場？

同一道理，今天海外華人報紙，看得懂中文的讀者只佔極少數，報紙銷量因而下降，不懂中文的新一代，人數還逐年增加，此乃讀者少的主因。

除此之外，地產樓宇的廣告費，是報紙主要的收入來源，近幾年的地產低迷，牽連各行各業收入減少。雪上加霜的是，疫症持續幾年，最嚴重之時，全城封關，嚴限市民出外，市民探望至親，也不准入屋逗留，市民被變相軟禁。百業蕭條，商業機構裁員減薪，報紙也陷入絕境。

其實早在十多年前，報紙已出現「捉襟見肘」之苦困，當時業者的對策是把報紙CUT 窄，省回一些紙張成本。雖然收益極微，但總有少許「吊鹽水」之功，勉強經營下去。較為進取的業者，兵行險着，出版多一份免費周刊，吸納小本經營的商業廣告。

由於廣告費低廉，大受歡迎，竟然薄有微利，成為逆市奇葩，業績有一段短期的風光。

上述這些艱苦經營，非業外人士所能想像，一般讀者更沒有可能知道。無忌憶述行文，簡直是一字一淚，讀者所說的「唔捨得，好失望…」，豈能形容業者苦況之萬一？