溫島海域再現虎鯨媽媽托屍伴夭亡幼崽令人痛心一幕

【星島綜合報道】研究人員在卑詩省溫哥華島附近海域，再度觀測到一隻南方定居虎鯨（SRKW）正托著自己剛夭折的初生幼崽前行，這一幕讓人想起過去十年間，多次引發關注的虎鯨「護送」夭折幼鯨行為。

據CHEK News報道，根據鯨魚研究中心（Center for Whale Research，CWR）研究員馬勒森（Mark Malleson）的觀測紀錄，這宗令人揪心的事件發生於10月3日（周六）。

當時他正在位於溫哥華島附近的胡安·德·富卡海峽（Strait of Juan de Fuca）松布里奧角（Sombrio Point）海域考察，赫然目擊編號J31的虎鯨媽媽正托著一隻已經死亡的初生幼崽，在其家族成員的伴隨下緩慢游動。

CWR周三（7日）在社交媒體發文指出，目前尚無法確認這隻初生幼崽的性別、是否為足月出生，以及牠是在出生後死亡，還是屬於死胎。

科學家強調，這隻幼崽的夭折對現年31歲的J31而言是極其殘酷的打擊。因為J31過去已有多次繁殖失敗紀錄，包括失去多頭幼鯨及懷孕失敗。

早在2016年，J31就曾被目擊托著一隻不幸夭折的幼鯨。不過，這頭31歲的母鯨並非沒有成功過；她目前仍有一頭存活的女兒J56，出生於2019年。

族群面臨存續困境

CWR指出，目前這次幼鯨死亡原因不明，但發生在南方定居型虎鯨長期面臨繁殖困難的背景下。

研究中心表示，對數量如此稀少的南方定居型虎鯨而言，每一頭幼鯨能夠成功出生並存活，都至關重要。族群繁殖與復育受到多重因素限制，其中最重要的因素之一，是牠們賴以為生、營養價值極高的國王鮭(Chinook salmon)是否充足。

目前野外約剩75頭南方定居型虎鯨，分屬J、L及K三個族群。牠們的活動範圍從溫哥華島周邊海域一路延伸，北至海達瓜依（Haida Gwaii），南至加州中部。

J31此次的行為，也令人聯想到另一頭南方定居型虎鯨J35（Tahlequah），這種虎鯨媽媽拒絕面對孩子死亡、用頭部或背部苦苦將夭折幼崽托出水面的悲傷行為，在過去幾年中已多次震撼國際社會。

2018年，J35曾在卑詩省海域帶著死亡幼鯨長達17天，引起全球關注。2025年初，她再次被發現帶著死亡幼鯨，至少持續11天。

去年9月，另一頭南方定居型虎鯨J36也曾在美國華盛頓州聖胡安群島（San Juan Islands）海域，托著夭折的幼崽前行。

CWR周三表示，南方定居型虎鯨仍處於極度瀕危狀態；牠們能否復育，不只是要增加懷孕次數，更要創造讓母鯨與幼鯨得以存活、成長的環境。

圖：鯨魚研究中心

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