財力雄厚！加拿大零售巨擘韋斯頓家族127億收購英國連鎖藥商

【星島綜合報道】加拿大零售業巨頭韋斯頓（Weston）家族進一步擴大海外版圖。家族旗下控股公司Wittington Investments周三宣布，將以89億美元（約127億加元，包含債務），從私募股權公司Sycamore Partners手中收購英國知名藥房連鎖Boots。

此次交易涵蓋Boots在英國及愛爾蘭的零售業務，以及泰國業務、加盟店事業、眼鏡部門和美妝品牌No7 Beauty Co.。

總部位於多倫多的Fairfax Financial Holdings Ltd.將與Wittington共同參與收購。交易預計於2027年第一季完成。交易完成後，Galen Weston將出任Boots董事長，而Wittington則將取得公司的營運控制權。

Boots與Shoppers Drug Mart高度相似

Galen Weston在聲明中表示，Boots是「英國歷史最悠久的企業之一」，擁有深厚的品牌傳承、值得信賴的名稱，以及在英國和愛爾蘭民眾日常生活中不可或缺的地位，這些因素吸引他推動收購。

不過，他也暗示Boots仍有進一步改善的空間。

「我們看到了讓這家優秀企業變得更好的重大機會，包括穩定的長期持有、進一步的資本投資，以及重新聚焦營運，以卓越的服務滿足幾代消費者的需求。」

Boots是英國最具代表性的零售商之一，其業務模式與加拿大大型藥房連鎖Shoppers Drug Mart有不少相似之處，而後者與韋斯頓家族淵源深厚。

韋斯頓家族在加拿大最為人熟知的企業包括Loblaw Cos. Ltd.及George Weston Ltd.，同時也擁有高級百貨公司Holt Renfrew。Loblaw於2014年收購Shoppers Drug Mart。

目前加拿大的Shoppers Drug Mart約有1,350間分店，而Boots在英國約有1,800個據點。

(韋斯頓家族目前掌舵者Galen Weston。)

Boots曾進軍加拿大　未來會否捲土重來？

Boots成立於1849年，在英國已有超過170年的歷史，是英國街頭常見的零售品牌。

事實上，Boots過去也曾在加拿大營運，但最終撤出加拿大市場，因此如今在加拿大的品牌知名度已遠不如英國。

此次被韋斯頓家族收購後，外界也開始關注Boots未來是否可能重返加拿大市場。

如果Boots重新進入加拿大，勢必可能與韋斯頓家族旗下的Shoppers Drug Mart形成直接競爭。不過，目前並沒有消息顯示Boots計畫重返加拿大。

在收購消息於9月底傳出後，RBC Capital Markets分析師Irene Nattel曾表示，這筆交易具有一定合理性。

她在9月30日給投資人的報告中指出，韋斯頓家族旗下企業及投資事業擁有「豐富的零售藥房業務知識與經驗」，如果交易成真，這些經驗將對經營Boots相當有幫助。

Nattel同時認為，如果交易透過Wittington完成，對Loblaw及George Weston兩家上市公司的直接影響應該有限。

韋斯頓家族海外零售版圖持續擴張

除了Loblaw、Shoppers Drug Mart及Holt Renfrew之外，韋斯頓家族在英國也持有Associated British Foods的股份。

Associated British Foods旗下擁有平價服飾品牌Primark，以及Twinings茶葉、Mazola食用油、Mazzetti醋、Ovaltine飲品和Fleischmann's酵母等品牌。

因此，收購Boots後，韋斯頓家族在英國的零售與消費品版圖將進一步擴大。

原東主Sycamore將保留部分海外業務

Boots目前的東主Sycamore Partners則表示，交易完成後，Sycamore、Stefano Pessina及其家族仍會保留Boots Group旗下墨西哥Farmacias Benavides及德國Alliance Healthcare Deutschland的權益。

Sycamore董事總經理Stefan Kaluzny表示，公司一年前重新將Boots設為獨立企業，讓管理團隊及超過5萬名員工能夠專注於Boots本身的業務及顧客服務。他表示，此次交易「證明了團隊過去所做的工作，也展現Boots未來非常光明的前景」。

這宗交易若按計畫於2027年第一季完成，將成為韋斯頓家族近年最受矚目的海外零售投資之一，也讓這個加拿大零售世家進一步把藥房業務版圖延伸至英國市場。

圖：美聯社 & 加通社

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