【遗民历奇25】也谈中文在加拿大的地位与价值──回应陈鹉老师的大统华论

【遗民历奇25】

　　陈老师，童言无忌呀！何况九岁的孩子岂能与大专院校的生员相比？

　　遍览陈鹉先生的专栏，看到了文人应有的执著，里面却也存有移民对加拿大的误解。中文在加拿大理应占据什么样的地位？中文在加拿大有何价值？这些都是陈鹉文往往欲言又止的问题。

　　好罢。我也插个嘴，把心底话理清理清。

　　三四十年前，香港人曾每年数以十万计而移居至此。当时有一羣热心的教师，在列治文创办了真光中文学校，据传他们许多是九龙真光的执鞭人，遂把香港那一套传统的语文教学模式，倒模似地搬了过来。

　　我当时只六七岁，每逢礼拜五到真光上课，总是千万个不愿意，因为背诵课文、默写字词，都不是我白天上课学过的学习良法。教师拿着木尺，狠狠地打在教师桌上，甚至打在小孩子的手掌上，更是匪夷所思之举。

　　我从小就是个爱哭的人，每周五晚，总在课上嚎啕大哭，不但老师取笑我（“咁大个仔净系识得喊、喊、喊！有乜用吖！”）同班同学自然也跟着笑话。在真光那一年半载，我羞愧无比，以至无地自容。

　　我总不明白，大人怎么就不会从孩子的角度，看问题、看世界？难道只有大人的角度，才是对的吗？

　　加拿大究竟是个什么样的世界？加拿大是个殖民统治遗留下来的产物。骤眼看来，与香港没有两样。那却只是表象而已。因为殖民统治也分层次。

　　香港曾是一小撮英国军民及其爪牙（包括招募自北印度与尼泊尔的“啹喀兵”（Gurkha soldiers）所统治的殖民地，而他们治下占绝大多数的却是大清子民。那批主要来自两广与福建的大清子民及其后裔，后来形成了身分独特的“香港人”，而这“香港人”的身分认同，到一九九七年前后，竟彻底地凝固了起来。

　　加拿大则不然。因为所施的统治手段不同，大批的英法民人在殖民政策的鼓励下，来到了当时仍为英属北美洲的土壤，并扎根在与美国接壤的肥沃土地上，同时向世居此地的原住民族狠下了毒手，伺机图个文化灭绝，甚或种族大屠杀。所以“加拿大人”的身分，从来都不能与“香港人”同日而语。

　　在香港，主流社会的涵义，严格来说，可以有二。英殖统治者游走的社会可谓主流社会，此其一。香港的乡绅与华商为自己创立的社会，尤其在二次世界大战之后，成功在主流上占一席位，此其二。

　　因为战后的香港社会如此“进步”，香港人要挤身“上流”社会，固须习得一口流利的英式英语，但在香港本地人的社会里，还是中文修养高雅者，才能得人尊重。正因为中文修养是香港人一直重视的文化指标，懂得福建话的港督麦理浩（Murray MacLehose；1917–2000）与畅晓广东话的资深殖民地官员钟逸杰爵士（Sir David Akers-Jones；1927–2019）都能深入民心。

　　何况香港在交还中共政权之前，国际金融大都会的地位已然确立，“东方之珠”能由华洋杂处而跻身为东西合璧，更成为全世界的佳话。在这历史文化背景下，所谓“一国两制”的香港，才有资格推行举世无双的“两文三语”政策。

　　我想，在不少香港人的心目中，英文自是“识时务者”的晋升阶梯，中文却是“我们”文化的固有产物。所以香港人一直以来，只会当面问人：“识唔识中文？”（会不会中文？）而甚少问：“讲唔讲广东话？”（说粤语吗？）因为在香港人的心目中，我们的广东话，不是大陆所谓的“香港话”，而是“中文”正宗，而且这在台海两岸几经独裁统治的洗劫后，更可谓当之无愧。

　　中文在加拿大则大不然。中文在加拿大从来都没有──而且永不会有──崇高的文化地位，遑论任何官方认可的法定地位。在二次大战之前，中文的价值，正正只在于中国城的街头与巷尾，只要步出唐人街的中心地带（在温哥华，则介乎片打东街、奇花街与缅街交接的那些大街小胡同），中文实无用武之地。

　　没错，中文的价值在加拿大鼓吹“多元文化”之风炽热起来之后，的确提升了许多，但中文在加拿大毕竟仍只是众多少数民族语之一。除了在大统华独擅胜场之外，难道单凭流利的中文，我们可以在“Costco”、“Save On Foods”、Walmart”找到职员帮忙吗？也许能偶遇一两名操说中文的员工，帮得上忙，但那也并非必然，仅是侥幸。

　　然而，我那话也说得过分地苛薄了。因为加拿大自视为多元文化的国家而提倡文化共融，所以中文传译员，却能与其他语种（比如法语、西班牙语、印地语、乌尔都语等）的传译员一样，在社会服务与社区工作上，也大派用场。

　　医生护士若能操说中文，受惠的是不会英语的病友，尤其是年迈的长者。社工若能操说中文，受惠的是新移民，因为适应新生活──包括新的语言环境──毕竟需时。万一惹上官非，我们即使找不到会说中文的大法官、律师、警察，却总能求得中文传译的服务，以济燃眉之急。诸如此类的例证均表示，中文修养在加拿大仍有不菲的公共价值。何况华人社会的经济总量，更是不少以服务主流为己任的商业机构所觊觎而惟恐不能企及者！所以“Save On Foods”旗下才有“佳廉超市”（“PriceSmart Foods”）；而原本是台湾移民创办的大统华，才会被“Loblaw”收编其麾下，据为己有。

　　所以，陈老师，那九岁的小女孩，毕竟看得到阁下看不到的一种甚为关键的语文优势。我们传道、授业、解惑，首先得摸得清向谁传道？教授的是哪一业？要解除什么样的困惑？这在香港与在加拿大恐不能同日而语。

　　以上只论及中文在加拿大的实用价值。我想陈老师与我一样，深信中文在加拿大仍有更深宏的文化价值，才大发起牢骚来。诚然，我们香港人在加拿大，若要让香港人的文化精神永垂不朽，必得传承何谓香港人、何谓香港人的核心价值、何谓香港人的文化修养等命题，以启发后来者。

　　至于如之何方可？恐怕很难说得准。我只能谨记着：失败乃成功之母。所以，同志们！我们仍须努力！

文：历奇

作者介绍：历奇，生于香港，幼年移居加拿大，并于卑诗大学亚洲研究系毕业，主修中文，副修语言学。尝在港工作十余年，2021年旋归温哥华。在重新适应北美城居的同时，仍难舍香江因缘及情分，多所感怀。