【星岛评论】卡尼展开新理财实验 小杜时期正式画上句号

【世道仁心】在总理卡尼（Mark Carney）的首份联邦预算案中，有两个名字虽未明言，但却如幽影穿梭于字里行间：一是现任美国总统特朗普，另一则是刚卸任的前总理杜鲁多。

面对关税博弈与地缘政治的挑战，特朗普的身影在预算案中若隐若现，不难理解。但小杜却是以被否定的方式出现，预算案中几个重点环节，仿佛都是冲着他过去九年的政策轨迹。

遏止公务员膨胀趋势

在预算案中，节流的其中一个主要目标，是联邦公务员团队。

根据政府统计，自小杜政府2015年上台以来，联邦公务员人数急速膨胀，增约11万人至2024年的36.8万人，增幅逾43%。这支日益庞大的公务体系，成为政府财政负担的一大来源。

卡尼的预算案明确提出，三年内削减4万个职位，并裁撤1,000个高级行政职位，将人数压回至33万人，预计每年可节省130亿元。预算案亦预告将修订《联邦公共部门劳资关系法》，要求仲裁员在集体谈判中考量政府财政状况，以释放更多资源，“投入于推动加拿大经济成长之用”。

不再轻视国防投资

另一个例子，是国防开支的转向。
预算案中，国防成为第三大开支项目。提到大幅增加军费，让人联想到特朗普对北约盟国大力施压，要求把军费提升至GDP的5%。但从另一角度看，国防本就是国家不可或缺的部分，而小杜政府在这方面投入却长期偏低。

小杜政府最后一次国防策略更新《Our North, Strong and Free》，五年内仅编列79亿元。多年来军费占GDP比例低于1.4%，远低于北约2%的基准。

对比之下，新预算案承诺，未来五年内将投入179 亿元以扩充军事能力，并额外拨出66亿元推动“国防工业策略”，涵盖潜艇、北极监控与军备现代化等项目。卡尼此举，既是补课，也是重新定位。

移民政策转趋谨慎

最具象征意义的转向，是卡尼政府破天荒地将移民限额纳入预算案。

小杜时期，移民政策大开大合。永久居民目标从2015年的约26万人攀升至2025年的39.5万人；临时居民（包括国际学生与外劳）更在2025年突破67万人，对住房、医疗与基础设施造成沉重压力。

新预算案明确提出，三年内将临时居民人数从67万削减至37万，永居则冻结在38万人以下，并推出3.3万名临时工转为永久居民的过渡方案。此举不仅是政策调整，更是对过去大开门户式移民策略的纠偏。

 两大发展指标强差人意

卡尼的动机，大概不是为了打脸小杜，但若要扭转国家经济状况，特别在当前严峻环境下，小杜的政策遗产确实难以为继。

过去十年，本国在劳动生产力（Labor Productivity）和非住宅商业投资(Real Non-residential Business Investment)这两项衡量经济竞争力与成长潜力的关键指标上，持续落后于多数G7成员。

本国工人每小时产出比G7平均水准低约15%至20%；企业在新工厂、设备与科技上的投资明显不足，自2014年以来下降了近20%。工人努力作业，但工具与制度未能升级，结果就是产值停滞、竞争力下滑，国家经济增长缓慢。

新手法唔代表一定得

当然，新理念、新手法，唔代表一定得。

卡尼把资本投资和营运开支分开，前者可举债，后者则要逐步达致收支平衡。如此财政框架虽具企业化思维，但并非首创。

2013年，亚省政府的预算案曾运用类似手法，把支出划分为营运、资本、储蓄三个类别。反对者抨击，此擧令财政数字难以理解，政府却易于包装赤字。当时的亚省审计长亦指该预算手法过于复杂，掩盖了真实财政状况，未能符合公共部门会计的基本标准。

如今，国会预算官（PBO）就卡尼的理财手法作出初步评估后，也指“财政部对‘资本投资’的定义与分类，超出目前《加拿大公共帐目》中对资本支出的处理范畴”，范畴过于宽泛，甚至超出国际惯例，可能高估政府对非住宅资本形成的贡献。

亚省当年的实验，做了两年就撤销。

现时联邦政府的理财实验，成效如何仍待观察。但可以确定的是，尽管执政党未变，小杜时期的经济理念与政策方向，已正式画上句号。

文：廖长仁