【评论】加美开打关税战 保护利益斗而不破

【世道仁心】美国特朗普政府终于上周六(2月1日）宣布，向从加拿大入口货品一律征收25%关税，能源产品关税则为10%。加拿大同日即反应，宣布向1,550亿元美国商品征25%关税。卑诗和安省也祭出反制措施，包括将美国酒下架。

关税战开打，两国人民皆受累。央行早前估计，若果出现两国互征25%关税的局面，加国今年GDP将减2.5%，明年降1.5%。

跟着的发展趋势有两大重要因素：美国消费者能否忍得住阵痛，以后加国如何善用地缘政治优势。而无论走向如何，加国都必须准备好，面对一个转变中的国际贸易环境。

特朗普制造大国梦

特朗普发出关税威胁之初，理由是加国未有在边境尽力堵截非法入境者和毒品流入美国。然而，在加方提出采取多项措施改善边境安全后，特朗普依然征收不合理关税。

特朗普的确是利用关税威胁，迫使加国马上加强边境安全，但这明显不是他最终的目标。

他在就职演说和其后的世界经济论坛中都强调，要把美国重新打造成制造业大国。特朗普的说法是：“我对全球所有企业的讯息非常简单：来美国生产你的产品，我们将提供全球最低税率之一。但如果你选择不在美国生产，这是你的权利，那么很简单，你将需要支付关税。”

顺势适应转变的贸易环境

在过去的二三十年，新自由主义当道，特别在经济范畴，大力推动全球化，大家都认定“自由贸易”必然是促进社会经济最好的选择。

然而，正如任何经济学派和政策主张一样，新自由主义旗下的经济全球化也有其限制。例如在美国，在各种大型经济数据所展示欣欣向荣的现象背后，一些草根阶层因为整个行业被外判到世界不同角落而失业，一些传统工商业社区一蹶不振，社会怨气日增。特朗普正是抓住全球化的痛处，获得大批选民支持。

了解这大背景和特朗普的制造业强国梦，就明白除了应对当前的关税挑战，长远而言，在过去一段时间大行其道的全球化思维也正在转变，加拿大必须借此危机，同时开拓转型的机会。

且看美民能否顶得顺

大幅增加关税，除了加国民众担心，美国消费者也受累。一件产品卖往美国，入口商硬食25%关税，要维持利润，最直接的方法就是把增加的成本转嫁给消费者，即是由美国民众承担。所以特朗普大幅增加关税，首当其冲的，其实是美国的入口商和消费者。

由于加美两国的生产线非常紧密，有部份行业（例如汽车制造业），一件货品的制造过程，来回经过加美边境数次，厂商被迫向两国政府重复交25%关税，到货品在美国市场出售，价格肯定会上升。

就算企业为避免关税，决定到美国设厂生产，过程也需时。特朗普突然普遍性地加关税，在就业未见增加，生活和营运成本却节节上升的情况下，要看美国商户和民众能否顶得住强烈的阵痛。如果通胀上升，社会情绪出现反弹，特朗普可能会被迫就关税作出调整。

长远善用地缘优势

在特朗普首个任期，签署了他当时非常满意的《加美墨协议》；然而，加墨两国跟美国的贸易额有增无减。

美墨商品贸易逆差从2019年的1,060亿美元扩大至2023年逾1,610亿美元。与加拿大的逆差从2019年的310亿美元攀升至2023年的720亿美元。其中一大原因，是美国铁了心要减低对中国货的依赖，在必须要商品和供应链取代中国的现实下，加墨有地缘之利，把中国从美国第一大贸易伙伴地位挤了下来。

对特朗普2.0而言，最大的贸易对手仍是中国。虽说要改变全球化格局，始终难以做到所有产品国内生产，必须有稳阵的供应链和贸易伙伴。我国在地理和体制都有优势。

文：廖长仁