【评论】小杜爽手送大礼 不惜公帑抢救民望

突然送礼，小杜的说法当然是因为爱民，见国民“过得非常艰难… 随着节日临近，家庭，特别是父母，感到格外忧心”。然而，整个政策的设计，明显是利用公帑讨好中产选民。

节日期间免GST，在现时的经济环境下，囊中羞涩的一群无闲钱可花；最能受惠的，是还花得起钱的人。

明年春季的派钱计划，是向2023年收入15万元以下的工薪阶层发放。对年收10万以上的人，多250元，不见得会因此舒一口气。上限定在15万，明显是要打造关照中产的形象。

关照中产不行吗？

关照中产有问题吗？

没有。

问题是怎样关照。

圣诞期间暂停GST其实并非新桥，在2021年大选期间，时任保守党党领奥图尔（Erin O'Toole）曾提出，当时自由党大弹不是好政策，指在财政紧绌之时还要令政府税收减少，甚至质疑奥图尔将通过削减“勤奋工作的父母及其孩子的托儿服务”来弥补相关成本。

问题来了。首先，跟2021年相比，现时政府的财政状况有多好？第二，钱从何来？在目前财政赤字持续膨胀的情况下，进一步令库房收入减少后，自由党政府将会削减什么项目？打算牺牲什么社会服务？

还富于民不好吗？

政府派钱，还富于民，有什么不妥？

如果财政有盈余，库房水浸，政府派钱，让市民手头松动一点，叫做还富于民。

但如果连年赤字，库房干塘，政府派钱，只会令人担心下一份财政报告的赤字又会跳升多少？政府要做靓盘数，将会有什么社会服务或民生基建被削减？因为大家心知肚明，政府根本无富可还，只是从我们的口袋掏250元出来晃一下而已。

有衡量过成本效益吗？

短期免GST和派钱，是否真能带来效益，在现时的经济环境下，其实是未知数。能令生活可负担一点，还是推高通胀？民众会否集中在免税期消费，令免税期前后的生意额下跌？

加拿大独立企业联合会（CFIB）调查访问逾3,500个小商户，超过62%反对短期减税，仅4%认为能大幅促进消费。逾75%认为应付短期免税的成本“高昂且复杂”；65%指推行仓促，没足够时间准备；68%表示很难判定哪些商品属临时免税；66% 认为消费者会延后购买；54%忧在免税期间现退货潮，顾客为了悭个税，先来退货，然后再购买。

CFIB的声明指出，短期免税对餐饮服务业相对简单，但对一般零售商而言，可能会增加混乱和复杂性，“零售商需要在两个月内，对销售点系统进行两次重新编程”。

最令人困扰的讯息

很明显，小杜政府推出影响广泛的政策时，并没有与持份者沟通。

小杜政府突然送大礼最令人困扰之处，是政策的设计和推行手法，再次传递出一个讯息：对我们而言，继续执政是头等大事。为了抢救民望和争取选票，劳师动众，大洒公帑，通通都是小问题。

文：独立时事评论员  廖长仁

加通社资料图片