【评论】选举味浓更须防假讯息 跨党派心胸保护民主韧性

【世道仁心】联邦保守党早前一场巡回活动，引发“讯息机器人”(bots)散播讯息的疑云。在海外势力利用网上平台散播假资讯的阴影下，提高警觉是必须的。各政党除了必须向公众清楚承诺，不会利用虚假帐户造势之外，更要有跨党派的心胸，因为这是关乎我国的民主韧性。

保守党党领博励治(Pierre Poilievre)早前在安省北部举行巡回活动。7月31日在Kirkland Lake鎮举行集会后数天，网上出现大堆吹捧贴文。发文者声称自己刚从集会回来，但部分似乎是来自俄罗斯、法国、新西兰等不同地方的不明来历帐户。

新民主党议员安格斯 (Charlie Angus) 指有一个帐户称“冒着寒冷参加”集会很可笑，因为安省北部现正经历热浪。

安格斯已去信选举专员，呼吁当局确保联邦保守党及地方选区，不向第三方广告内容付费。选举专员办公室证实已收到安格斯信函，但未透露会采取哪些措施。

保守党则表明，不会为“讯息机器人”付费，也不知道这些无人帐户的幕后黑手是谁。

吹捧自己的讯息也要当心

利用无人帐户发出讯息，随着大选战意渐浓，料将越来越常见，这是在社交媒体普遍的年代，难以避免的难题。

要遏止情况更趋严重和复杂，各政党必须自制，并且确保政党候选人不会使用这种手段，去为自己造势或攻击政敌。

如见可疑的讯息和帐户，即使贴文内容是唱好自己，也要尽量记录并通知相关部门追查。因为如果幕后涉及外国势力，其目标不是为了某个政党得势那么简单，而是要在本地社会制造分化，利用虚假讯息去削弱加拿大的民主韧性。

选民是主要攻击目标

在5月初公布的外国干预公开研讯委员会初步报告中，研委会专员霍格（Marie-Josee Hogue)指出：“破坏对民主和政府的信心，是许多参与外国干涉国家的主要目标。他们在2019年和2021年（大选）取得了部分成功，因为一些国民现在对加拿大民主进程的信任减低了。这或许是加拿大因外国干涉而遭受的最大伤害。”

既然外国干预最大目标是要破坏民众对民主体制的信心，他们行动的重点不是哪个政党执政，甚至可以说，他们主要攻击的目标不是政党，而是选民。

霍格在报告中也清楚指出：“选民是一个明显的目标。他们通常被视为易于伤害，并可能成为虚假讯息和干预活动的有效目标。虽然选举期间是特别重要的时期，但无论选举是否临近，外国都会持续进行针对公众的行动。”

健康民主社会比政党更重要

各政党就对方的可疑贴文来源提出质疑，本身是互相监察的一部份。如果有政党或候选人被证实利用不正当手法，在网络为自己造势或抹黑政敌，当局必须严肃处理。

然而，不要只集中于互相攻忤，在外国利用虚假讯息干预分化的阴影下，政党必须要有更大的视野和心胸，保护我国民主体制。

选民既知道自己是外国干预的重点攻击目标，也必须保持警觉，要有跨越党派的心胸和智慧，不要转发散播似是而非的讯息。即使是对自己心仪的政党或候选人有利的讯息，只要有迹象可能是虚假讯息，就要忍手，不转发，向相关政党及候选人提出警告，甚至向有关当局作出举报。

请记得：健康的民主社会，比一届政府或哪个政党执政，更加重要。

文：独立时事评论员  廖长仁