【劉信全論酒 001】樂哉斯人 旨哉爾酒

 

最近參加了私人晚宴，初次碰到Château Lagrange的總經理兼釀酒師Matthieu Bordes， 與他相談甚歡，大增對Lagrange酒莊的了解，且嚐到數款Matthieu領軍下釀製的美酒，渡過一個愉快的晚上。

Matthieu在波爾多出生及長大，但他家人的職業卻並不涉及釀酒。雖然如此，他回憶1983年當Suntory購入Château Lagrange時，在當地是一大事，家人們都興奮地談及。Matthieu起初對葡萄酒業並無太大與趣，直至其後有機會嚐到一些好酒，及認識到自己在「盲品」方面的能力後才在22歲之齡决定投身釀酒業。他先修讀了兩個與釀酒有關的學位課程，在肄業期間有機會接觸到一些名莊的頂级美酒，更加堅定他投身釀酒業的决心。

 

畢業後，Matthieu先在一名叫Coutelin-Merville的小Cru Bourgeois酒莊工作了5年，然後再轉到其他酒莊工作了一段短時間，在2006年10月加入Lagrange酒莊作副經理，到2013年升任現職至今。

 

原來Matthieu獲得賞識的背後也有一小故事。話說Suntory入主Château Lagrange後，銳意提升酒莊產品的質素，為此原因，採取了一糸列措施，其中之一就是每年都購買一批波爾多名莊的酒，給負責釀酒的員工們品嚐，從而令他們提升鑒賞能力和作為酒莊奮鬥的目標； Matthieu作為釀酒隊伍的一員，自然參與其中。在加入Château Lagrange後不久，有天酒莊副總裁在與酒商的晚宴上，拿出一支酒色相當淡，喝在口中卻像勃艮地多過波爾多的酒給各人「盲品」，在座各人都摸不著頭腦那酒究竟是何方神聖。Matthieu憑著那酒的淡棕紅顏色，估計是一枝較舊的酒，再從酒的香氣及口感，推斷那酒的真身是1987年的Château Haut-Brion，結果一矢中的，舉座讚嘆。Matthieu在述說該事時很謙虛地說，其中多少有些幸運的成份，但此事也令Matthieu這新丁，建立了在Château Lagrange的聲譽。

 

除了團隊的技藝外，Suntory充分認識到工欲善其事，必先利其器的道理，從1983年至今，已投入總值不少於八千萬歐羅的資金，用於購入先進的設備，建立新的廠房。在葡萄耕作方面，Matthieu推動酒莊把原有的葡萄園細分為102小塊土地，而每塊土地所產的葡萄，在專屬的大酒桶內釀成後獨立儲存，令他可以很精準地因應當年的氣候變化，選取不同小塊所產的葡萄酒去勾兌，使Château Lagrange正牌的酒質大幅上升。此外，在Matthieu任內，酒莊推出了副牌Les Fiefs de Lagrange，令只有經嚴格挑選過的成酒才可以進入旗艦酒Lagrange之列，進一步提升了正牌的酒質和酒莊的聲譽。據悉酒莊每年嚴格篩選後，正牌的產量只佔全莊總產量的34%至44%，這亦令副牌酒的質素也處於高水平。

 

Matthieu當晚也告知，他偏好Cabernet Sauvignon的特質，所以在他成為酒莊的釀酒師後，Lagrange紅酒的葡萄比例從上世紀90年代Merlot和Cabernet Sauvignon各佔一半增至後者愈來愈多，佔70%或更多。從酒莊的酒質持續上升看來，Matthieu的决定是正確的。

 

晚宴中我們一共嚐了多款酒莊的產品，其中值得特別一提的包括：Les Arums de Lagrange 2022、Le Fiefs de Lagrange 2015、Château Lagrange 2015 和 Château Lagrange 2009。

 

是酒莊在1996年推出市場的一款較新產品，是由74% Sauvignon Blanc，15% Semillon和11% Sauvignon Gris混釀而成的乾身白酒，氣味清新純淨，沒有刺鼻的醋栗的青味，反而充滿著菠蘿、蜜桃和芒果等熱帶水果的甜香，口感如奶油般油滑，極之誘人。

 

一如上述，是酒莊的副牌酒，釀酒用的葡萄樹齡平均30歲。這款酒的特徵是柔和的丹寧，整體雍容典雅，有充沛濃郁的果味，黑果紅果，兼而有之。現在正處於適飲期的巔峰，無需再陳年。

 

對St.-Julien來說，2015年是一非常好的年份，相對於上述的副牌，正牌仍尚待進入適飲期的巔峰，黑果味道豐盈，酒體厚重，丹寧餘威未盡但被適中的酸度襯托得宜，整體澎湃得來很平衡，再陳多數年將會更好。

 

2009年是二十一世紀波爾多的傳奇年份之一，Château Lagrange現已進入適飲期，但距巔峰仍有一段時間。黑果香豐盈濃郁，並帶西洋杉和松露的香味，是一枝引人入勝的酒，每口酒展現新的層次，新的一面，令筆者冒著胃酸倒流作反的風險也多嚐了幾口！據Matthieu告知，這是他釀製，引以為傲的三個年份之一，其他兩個年份是2010年和2016年，令筆者興起搜購二者回來一試的念頭。

 

試過Matthieu的酒後，不禁要問問他在云云眾多的波爾多酒莊中，有沒有他心儀，引為典範的酒莊，他毫不猶豫地說是Château Léoville-Las-Cases，著名的St. -Julien Super Second。Matthieu說他在Château Lagrange工作得非常愉快，因Suntory在釀酒事務上給他極大的自由度，在財政上也給他充份支持，故此他只需專心致意在提高酒質方面，而毋需為其他事項分心，看來Lagrange達到Léoville-Las-Cases的水平，指日可待。正是樂哉斯人，旨哉爾酒！