渥太華環境政策遇挫 《影響評估法》被裁定潛越省權違憲

【星島綜合報道】最高法院周五（13日）裁定，《影響評估法》(Impact Assessment Act)允許渥太華監管大型能源計劃以保護原住民和環境，七分之五的法官認為其中大部分內容違憲，是對省級管轄範圍的違憲越權。

加通社報道，最高法院首席大法官瓦格納(Richard Wagner)表示，成文的法律可以規範省級事務的活動，而不是限制渥太華在其權力範圍內監督對環境造成的影響。

他在長達204頁的意見中寫道：「即使本法院接受加拿大的意見，即所定義的『聯邦管轄範圍內的影響』屬於聯邦管轄範圍內，這些影響也不會驅動該計劃的決策權。」

瓦格納接著表示，先前稱為C-69法案的立法中考慮的影響「過於廣泛」，其中包括一系列環境和社會因素以及氣候變遷。

他寫道：「很難想像加拿大擬議的重大項目，不會涉及任何『可能』造成至少一種所列舉的影響的活動。」

「該計劃邀請聯邦政府就其無權監管的項目做出決定。」

儘管如此，瓦格納寫道，渥太華在環境問題上發揮著重要且合法的作用，各省必須在其規則範圍內開展工作。

「項目涉及主要由省級立法機構監管的活動這一事實，並不能創造排他性飛地。即使是『省級』項目也可能會產生聯邦政府可以適當立法的影響。」

有兩名法官持不同意見，稱該法律符合憲法。

亞省省長史密斯（Danielle Smith）對這項立法提出質疑，她稱裁定是省權的「巨大勝利」。她說，它對建設新的排放溫室氣體的天然氣發電廠等事項給予「專屬省級管轄權」。

「這是我們的專有權利，能夠就允許和批准此類項目做出決定，」她說。

「他們犯下的錯誤在於，竟然擅自進入我們的管轄範圍，做出100%完全屬於亞省境內的決定。他們應該停止試圖對我們的事務進行微觀管理。」

安省省長福特（Doug Ford）表示，該意見將把渥太華從專案評估中刪除。

他在一份聲明中表示：「我們歡迎今天的決定，它證實了我們一直以來所說的話。」「聯邦影響評估程序不必要地重複了安省嚴格且世界領先的環境評估要求。」

沙省省長莫爾(Scott Moe)則在社群媒體上表示，這項決定應該是對聯邦的警告。「這應該促使聯邦政府重新考慮其超越憲法權限的許多其他領域，例如發電、石油和天然氣生產。」

然而，聯邦環境及氣候變化部長吉保爾(Steven Guilbeault)表示，法院的意見不會推翻該法律，也不會改變聯邦評估的進行方式。他說，政府在實施該法律時一直持謹慎態度。

「在實施這項法案時，我們試圖確保我們留在聯邦首腦權力範圍內。我們肯定會繼續這樣做，」他說。

「最高法院似乎暗示，該法案在某些方面過於寬泛，我們需要收緊這一點。我們將在未來幾個月內努力做到這一點。」

吉保爾強調，現在提出需要改變的建議還為時過早。

聯邦環境部長威爾金森（Jonathan Wilkinson）則稱，這些改變可以迅速做出。

「最高法院提出的擔憂可以透過相對外科手術的方式來解決，」他說。「我們都有興趣尋找快速推進這一進程的方法。」

渥太華大學環境研究所所長兼法學教授埃爾吉（Stewart Elgie）表示，法院的意見並沒有剝奪渥太華監管溫室氣體，或從健康到棲息地等各種其他環境影響的能力——它們只是必須聯繫在一起，更接近聯邦權力。

「聯邦政府仍然擁有非常廣泛的權力，可以透過環境評估來監管項目，」他說。「它只是沒有無限的權力。

該法於2019年頒布，列出了可能引發聯邦對影響審查的活動。

亞省對此表示反對，認為該法賦予渥太華權力介入資源開發等省級事務。2022年，它向亞省上訴法院請求法律意見。

上訴法院在其措辭強硬的意見中稱，該法律是對憲法權力劃分的「生存威脅」，也是對亞省和沙省權利的「破壞球」。

《影響評估法》是第二部被裁定違憲的此類立法。

圖：加通社

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