缺錢？佛州州長擬向加拿大屋主增加課稅

【星島綜合報道】美國佛羅里達州正醞釀一項重大房產稅改革，州內選民將於下月中期選舉中表決是否逐步取消自住房產稅。共和黨籍州長德桑蒂斯（Ron DeSantis）支持這項提案，但面對可能造成每年約120億美元的稅收缺口，他提出的解方之一，是向包括加拿大「雪鳥族」（snowbirds）在內的非自住房產持有人增加稅收。

長期在佛羅里達州置產、過冬的加拿大人表示，若措施落實，將進一步增加他們離開佛州的意願。部分加拿大屋主更認為，自美國總統特朗普（Donald Trump）重返白宮後，針對加拿大的政治言論與相關政策，已讓他們對這個過去視為「第二個家」的地方逐漸失去好感。

德桑蒂斯推動大幅減免自住房產稅

德桑蒂斯長期批評房產稅，認為這項由地方政府徵收、用於支付警察、消防、緊急醫療、災害準備及防治蚊蟲等公共服務的稅項，形同現代「封建制度」。

他曾形容，屋主必須「僅僅因為使用自己的房產，就向政府掏錢」。

因此，德桑蒂斯正力推第3號修憲案（Amendment 3），由共和黨控制的州議會盟友提出，並交由選民在下月中期選舉中表決。

若獲得通過，佛州所稱的「自住房屋屋主」（homesteaders），其既有房產稅豁免額將大幅提高。

根據州長辦公室資料，約60%的自住房屋屋主，其主要住宅估值不超過25萬美元。若修憲案通過，這些屋主將無須繳納房產稅；房價超過25萬美元者，稅負也將明顯降低。修憲案同時要求佛州最終逐步全面取消自住房產稅。

不過，這項憲法修正案必須獲得至少60%選民支持才能通過，而近期至少一項民調顯示，提案可能輕鬆跨過這一門檻。

州政府經濟學家估算，若取消或大幅降低自住房產稅，每年可能造成約120億美元的收入損失。依賴房產稅維持運作的地方及郡政府，屆時可能必須大幅削減公共服務、尋找其他收入來源，或兩者並行。

希望加拿大人和巴西遊客「補貼」佛州

問題在於，佛羅里達州的地方政府可能從其他房產持有人身上尋找收入來源。

據估計，加拿大人在佛州擁有的房產總值約600億美元。德桑蒂斯已公開表示，加拿大屋主可能成為填補稅收缺口的重要來源。「我希望加拿大遊客和巴西遊客補貼這個州，讓佛州居民可以少繳一些稅。我不希望給加拿大人減稅。」

他指出，地方及郡政府仍可以從非自住房產取得收入，包括住宅、Airbnb、加拿大「雪鳥族」持有的房產，以及商業地產。

加拿大「雪鳥族」：已經受夠了

不過，德桑蒂斯長期對加拿大的言論，也已讓部分在佛州過冬的加拿大人感到厭倦。

德桑蒂斯過去曾多次拿加拿大開玩笑，包括嘲諷加拿大長期在冰球賽事中的表現。他最初甚至曾嘲諷因美加貿易戰引發的加拿大赴美旅遊抵制，認為這不會造成重大影響。

但佛州旅遊局去年公布的數據顯示，加拿大遊客人數出現兩位數百分比下降。

對於在佛州建立季節性住所的加拿大人而言，這些變化已開始產生實際影響。

安省Wiarton居民麥吉爾（Glenn McGill）過去15年都會到佛州North Fort Myers過冬。但特朗普再次當選後，他形容當地加拿大人正在出現一場「大逃亡」。

他表示，自己與妻子Deb長期居住的退休社區，過去有大量加拿大人，如今只剩下4名加拿大居民。

受到特朗普針對加拿大的言論，以及德桑蒂斯可能向「雪鳥族」提高稅負的計畫影響，麥吉爾已經把自己的佛州房產掛牌出售。

「他們是一群貪得無厭的混蛋。」麥吉爾接受CBC News訪問時表示，「他們想把加拿大人趕走。」

安省Almonte居民懷特（Lilly White）過去25年則一直在佛州過冬，先後到Tarpon Springs及Flagler Beach躲避加拿大寒冬。

她過去非常喜歡在佛州的生活，但特朗普再次執政後，當地政治氣氛發生巨大變化，讓她不得不暫時離開。

加拿大人離開　佛州房市也受衝擊

加拿大人是佛州墨西哥灣沿岸許多地區最大的外國房產買家群體。根據Realtor.com數據，在包括麥吉爾居住地的Cape Coral都會區，加拿大人占國際買家需求超過70%。

房地產業者表示，由於加拿大買家數量遠低於美加貿易戰前的水平，當地賣家正面臨「真正的價格壓力」，房屋掛牌時間也比全美平均時間更長。

相關預測還顯示，過去最受加拿大買家青睞的佛州地區，今年房價可能面臨全州較大的跌幅。

反對第3號修憲案的「Vote No on 3」組織發言人奧斯利（Edie Ousley）則警告，如果稅制改變，更多加拿大屋主可能選擇出售房產，進一步衝擊當地房市。

此外，佛州多個地方政府警告，如果稅基突然大幅縮減，公共服務可能受到嚴重衝擊，其中包括警察及911緊急服務的反應時間。

圖：美聯社 & 網絡

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