【高慧然专栏】季候鸟老人

我有个朋友住在加拿大东部的纽芬兰，那儿冬季比亚省更漫长，也更寒冷。那个朋友在美国加州有自置物业，每年夏秋之际，他就会飞往加州，在那儿住上半年。他说，自从他退休之后，就开始了这种季候鸟般的生活。天气暖和的时候才回加拿大居住，美国是他躲避酷寒的地方。
　　
在加拿大住久了，才知道这种“季候鸟老人”在加拿大数目庞大。即使在加拿大出生的人，也不一定享受加拿大漫长的冬季。我有许多热爱滑雪的朋友，虽然他们喜欢滑雪，但离开滑雪场，还是渴望冬季能早一点结束。上了年纪的人，到了冬天更觉不便。外出的话，雪地驾驶容易出意外，冬天常常被困家中。若住独立屋，铲雪是一般老人无法承担的重体力活。酷寒限制了老人的社交生活，独居老人的精神压力更大……所以很多人退休之后，会去毗邻的美国购买物业或者租屋，每年一半时间住在美国。亚利桑那州是最受欢迎的迁徙地，一来交通方便，二来消费指数比加拿大低一截。加拿大“季候鸟老人”对美国经济贡献良多，据亚利桑那商业委员会公布数字，这些老人每年至少为该州增加十四亿美元的经济收益。过去两年受疫情影响，季候鸟无法飞过去，不但令该州经济受影响，也让这批已经不习惯在自己的家乡过冬的老人们叫苦不迭。
　　
现行移民法允许加拿大人每年最多在美国逗留一百八十天，而美国参议院有意将一百八十天的逗留时间延长两个月至二百四十天。这意味着这些加拿大老人每年三分二的时间可以住在美国，三分一的时间则留在家乡，那正是加拿大最美丽的夏季。

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