加拿大再有太空人升空　料在国际太空站驻留半年

【星岛综合报道】加拿大太空人库特里克（Joshua Kutryk）上校定于周四（1日）东岸时间上午11时10分，乘搭SpaceX猎鹰9号（Falcon 9）火箭升空，前往国际太空站（ISS）开展为期半年的任务，成为继 Robert Thirsk、Chris Hadfield 及 David Saint-Jacques 后，第四名执行长期太空任务的加拿大人。

库特里克来自亚省城市萨斯喀彻温堡（Fort Saskatchewan），2017年获加拿大太空总署（Canadian Space Agency）选拔为太空人，现为空军上校。

他将与美国指挥官 Jessica Watkins、美国太空人 Luke Delaney 及俄罗斯太空人 Sergey Teteryatnikov 组成四人团队，以Crew-13编号执行任务，预计升空约八小时后与太空站对接。

惟截至周三（30日），美国太空总署甘迺迪太空中心表示发射当天天气条件只有55%机会符合要求，天气仍是变量。

今次任务原定于9月中旬升空，惟工程师发现氧化剂泄漏后决定推迟，其后在火箭垂直组装状态下完成更换阀门。库特里克表示，今次延误令他对飞行器的安全性“更有信心”。

库特里克在太空站期间将进行多项科学实验，并协助维持太空站运作。退休太空人瑟斯克（Robert Thirsk ）以“环法自行车赛”比喻长期太空任务：“你每天都要全力以赴。”他指库特里克需要在第五个月时保持与第一周同等的精力与热情完成任务。

今次任务另一特别之处，是库特里克的妻子 Heather 预计将于他在太空期间诞下他们的第三名子女。太空局表示，已安排专责团队支援库特里克与家人的加强通讯，并确保库特里克家庭在任务期间获得一切所需支援。

今年4月，加拿大太空人汉森（Jeremy Hansen）已随阿提米斯2号（Artemis II）任务完成人类逾半世纪以来首次绕月飞行，引发全球关注；今次换到库特里克在距地球较近但驻留时间更长的轨道上大展身手。

（图：美国太空总署、路透社）T08