退休記者如何和一隻天鵝擦出奇妙火花？

【星島綜合報道】一場發生於數十年前的偶遇，成為一名資深記者創作小說的靈感來源。

97歲的退休記者麥克林（Bruce McLean）年輕時曾在倫敦工作，意外遭遇一隻體型龐大的天鵝。多年後，這段記憶仍深植心中，最終促使他創作一部以天鵝為主角、探討失落、愛與陪伴的小說。

故事的宣傳影片從一座農場開始，鏡頭接著帶到一隻在水中游泳的天鵝。影片中的農夫介紹，這隻天鵝名叫「Uncle Tallulah」，並形容自己與牠「一起經歷過地獄，再走了回來」。

小說中的故事雖然是虛構的，但靈感卻來自麥克林年輕時的一段真實經歷。

1960年代，麥克林在倫敦擔任記者時，突然遇到一隻巨大的天鵝。當時天鵝不斷發出嘶嘶聲，並揮動高舉的翅膀，讓他受到驚嚇。

「突然之間，一隻巨大得不得了的天鵝出現在我面前。」麥克林回憶說，這隻鳥「把我嚇得魂不附體」。

儘管事件已經過去數十年，他始終沒有忘記那次遭遇。「我想，那件事深深烙印在我的心裡。」他說。

隨著新聞工作生涯延續數十年，麥克林的文章曾刊登於國內外多家報紙。到了晚年，他開始思考創作一本以鳥類為主角的小說，並逐步建立起一個圍繞天鵝發展的虛構世界。

故事主角Uncle Tallulah後來遭遇嚴重事故，導致牠失去飛行能力。面對這隻原本與自己關係不睦的天鵝，農夫必須在截肢與安樂死之間做出選擇。

然而，他最終沒有選擇任何一個方案。

更重要的是，農夫與天鵝在相處過程中發現，彼此其實有著相似的生命經歷——兩者都失去了伴侶。

對麥克林而言，這段情節也映照了自己的生命經驗。他曾經失去妻子寶琳（Pauline），因此深知摯愛離世後留下的傷痛。

「你永遠不可能真正走出那種失去。」他說，「你會重新開始某種生活，但那份失落始終存在。」

也正因如此，麥克林認為，這部作品並不只是一本描述動物的小說，而是一個關於人類情感與愛的故事。透過農夫與受傷天鵝的關係，作品描繪人在經歷失去後，如何透過陪伴重新建立與生命的連結。

為了替小說宣傳，麥克林也委託設計師製作一支影片，並使用人工智能（AI）協助影像創作，將小說中的世界具體呈現。

故事中，農夫為了幫助無法飛翔的天鵝重新學習飛行，甚至親手製作一對巨大的翅膀，綁在自己的手臂上，試圖以自身行動帶領天鵝重新找回飛翔的能力。

這個情節也成為小說中象徵性的轉折：當一個生命因失去而無法前進時，另一個生命的陪伴，可能成為重新站起來的力量。

麥克林如今已是曾祖父，他將「家庭」視為人生最重要的事。家中一整面牆掛滿不同世代家人的照片，包括陪伴自己成長的家人、與伴侶共同建立的家庭，以及在人生旅途中主動選擇彼此陪伴的人。

「家庭就是一切。」他說。

對於家人如何看待這本書，麥克林笑著表示，他們都很喜歡。不過，他的女兒隨後笑說：「我們在等電影。」

從一隻年輕時曾令他受到驚嚇的天鵝，到晚年筆下那隻因受傷而無法飛翔的Uncle Tallulah，麥克林將跨越數十年的記憶與人生經歷融入小說。

在這個故事裡，一名失去伴侶的農夫與一隻失去飛行能力的天鵝，從彼此對立，到因共同的傷痛建立友誼。最終，他們也在陪伴與愛之中重新找到前進的力量。

對已走過97年人生的麥克林而言，這或許也是他想透過小說傳達的訊息：生命難免經歷失去，但愛與陪伴，仍能讓人重新找到飛翔的勇氣。

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