【星島綜合報道】加拿大聯邦政府計劃大幅改革航空旅客投訴制度，但有法律及航空專家警告，新制度若把裁決工作交予私人機構，可能令航空公司相對乘客佔有優勢。加拿大運輸局目前積壓的航空旅客投訴已接近9.8萬宗，部分個案等候時間超過兩年。

多名法律及航空學者本周在參議院運輸委員會作供時表示，雖然改革有望縮短處理時間，但未必能解決投訴大量積壓的根本原因。部分專家亦擔心，如果負責裁決的私人機構與航空公司之間存在選任或付款關係，公眾可能質疑其獨立性。

聯邦自由黨政府今年春季宣布，計劃參考英國及歐洲模式，利用獨立第三方爭議解決機構處理航空旅客投訴。涉及的問題包括航班取消或延誤賠償、退款、行李及無障礙服務等。

按照政府計劃，現時由加拿大運輸局內部處理投訴的制度將逐步改變。政府亦提出修改《加拿大運輸法》，將航空旅客權益及投訴處理部分職責由加拿大運輸局轉移至運輸部長，並提高制度透明度及執法能力。

專家：私人裁決機構須受嚴格監管

渥太華大學法律教授Paul Daly表示，如果將具有法律效力的決策權交予由航空公司參與選擇的私人機構，必須「審慎看待」。他認為，新制度需要明確的監管及利益衝突規則，才能確保裁決真正保持獨立及公正。

另一方面，有專家認為，改革中提出在完整個案提交後約90日內作出裁決，是改善處理速度及透明度的重要一步。目前已有私人航空爭議解決機構採用類似90日裁決期限。

不過，學者亦警告，即使行政投訴處理加快，若大量案件其後進入法院司法覆核或其他法律程序，瓶頸可能只是由運輸局轉移至法院。換言之，新制度能否真正縮短旅客取得最終結果的時間，仍有待觀察。

聯邦政府表示，改革目標是清理現有投訴積壓，提高航空公司問責程度，並讓旅客更快獲得公平處理。運輸部亦計劃提高對系統性違反航空旅客保障規例的最高罰款，加強執法力度。

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（資料圖：加通社）T15