【星島綜合報道】加拿大即將受到一次可能非常強烈的厄爾尼諾現象影響。氣象專家警告，目前太平洋正在形成的「超級厄爾尼諾」，未來數月可能對加拿大多地天氣造成明顯影響。

CityNews首席氣象學家Natasha Ramsahai表示，根據美國國家海洋及大氣管理局（NOAA）最新預測，這次即將來臨的厄爾尼諾，有可能成為有紀錄以來最強之一。她表示：「由今年春季開始，氣候轉變的速度非常快，甚至快到預報模型都追不上。」

Ramsahai指出，影響最明顯的地區預料包括加拿大西部、草原省份，一直延伸至安省西北部。這些地區今個冬季可能持續較暖及較乾燥，而有關情況甚至可能延續至2027年春季及夏季。

她表示，多個受影響地區可能只有很少積雪，甚至幾乎沒有積雪。她說：「這代表融雪量會減少，地面保溫作用亦會下降，同時增加山火及乾旱的風險。」

她認為，這可能成為今冬加拿大在討論厄爾尼諾時最值得關注的全國性影響。

甚麼是厄爾尼諾？

Ramsahai解釋，厄爾尼諾通常每2至7年出現一次，並與較寒冷的拉尼娜現象及中性狀態交替。

正常情況下，當太平洋信風較強時，較暖的海水會被推向西面，令南美洲附近較冷的深層海水上湧。當信風減弱時，暖水便會重新向東流動，並積聚在太平洋中部及東部。

厄爾尼諾的強弱，取決於這片海域的海面溫度較正常水平高出多少。她同時強調，厄爾尼諾本身可以改變全球氣溫及降雨分布，而這些影響還會疊加在現有氣候變化的背景之上。

加拿大各地可能受到甚麼影響？

Ramsahai表示，魁省及大部分大西洋省份今冬反而可能較寒冷。

這次較早形成的厄爾尼諾亦可能帶來一個正面影響，就是大西洋颶風活動明顯偏弱。至目前為止，大西洋加拿大地區今年暫時避過大型颶風影響。至於安省南部，厄爾尼諾可能令凍雨及水浸風險增加，同時令冬季縮短、滑雪季節壓縮。

由於五大湖結冰程度可能減少，航運季節則有機會延長。另一方面，冬季氣溫頻繁在冰點上下徘徊，可能增加「凍融循環」，令道路出現更多坑洞。

如果冬季氣溫不夠低，楓糖漿及冰酒生產亦可能受到負面影響。

不過Ramsahai提醒，這些都只是目前預測下的潛在風險。由於今次天氣形勢非常波動，實際情況仍可能出現意外變化。

NOAA預測顯示，出現一次可達「歷史級」強度厄爾尼諾事件的機會超過90%，預料在今個冬季達到高峰，並可能持續至2027年3月至5月。一般而言，當相關太平洋海域的海面溫度較正常高出2攝氏度或以上，便可被視為「超級厄爾尼諾」。

截至今年8月，相關海域溫度已較正常高出約1.89至2攝氏度。目前紀錄最強的一次出現在1982至1983年，當時海面溫度一度較正常高出2.4攝氏度。不過部分模型顯示，今年冬季溫差甚至可能達3至4攝氏度。

氣象學家亦指出，截至9月中旬，厄爾尼諾似乎正在抑制大西洋颶風形成。2002年及2013年，當年的首個大型颶風均在9月11日才形成，是1966年開始有衛星監測以來其中最遲的紀錄。而截至今年9月16日，大西洋仍未形成任何大型颶風。

（圖：CityNews,加通社）T15