【遺民歷奇39】佳節清明桃李笑──說党近唐人墳場

【遺民歷奇39】

 

　　友人素雲春分前來函，邀我明清後四天到党近唐人墳場（Old Hillcrest Chinese Cemetery）參加紀念活動。大學四天前纔以裁員為由而與我終止了雇傭關係，我住在教職員宿舍，即也同時面臨迫遷，寬限期不短也不長，一共三閱月。
　　「好極！好極！大學的通知期巧在前一天結束，那就毋須請假，即可親臨與會。」我當時興奮覆道。
　　党近（Duncan）位於溫哥華島中部裘活循民族（Cowichan Tribes）傳統擁有而祖傳下來的不爭土壤之上，約在島上大邑乃磨（Nanaimo）與卑詩省會域多利之間，並與原「送耳村」（S’amunu）的範圍相若。當今的裘活循族本來分別是互為比鄰的七族（包括送耳一族），各族同操賀箇媚林語（Halkomelem）的島上方言，因加國政府的《印第安人法》（Indian Act [1876]）而強遭歸併。裘活循族亦即去年獲判在列治文（Richmond）市所在的露露島（Lulu Island）上就南岸近八百公頃範圍的土地擁有原住民所有權（Aboriginal title）勝訴的一方。

　　據判詞援引的史料與證辭可知，當今的裘活循族自古以來均在溫哥華島中部一帶立足，並以該島為冬季的居留地，夏季則有族人在如今的露露島南端設置村落，以便到菲沙河中游一帶捕魚。此與以大陸為本部，按季節出海捕魚的馬斯琴（Musqueam）、斯國蜜舒（Squamish）、世寮華塔夫（Tsleil-Waututh）等族的獵捕傳統相適而相輔。大溫哥華一帶這數族本亦操賀箇媚林語，僅與裘活循族之間在方言上微有下游與島上之分。
　　後來白人以殖民政策遷入，在十九、二十世紀之交興起島上林、礦二業。企業家史東（Carlton Stone；1877–1950）即於1917年在党近市西郊經營林木公司，旋聘華僑鄭忠梅（Sue Lam Bing；1891–1989）為華人「科文」（「foreman」，即管工），逐年從廣東招徠職工，蓋在加拿大1923年排華惡法生效之後而漸止。
　　1940年代，中華大地歷經內戰與日軍侵華等人禍而遭洗劫。粵俗素與閩客同有拾骨葬之禮，海外僑胞更有渡洋遷葬祖籍之舊，當時卻因祖國內憂與外患交加，長住党近的華工既無停靈之所，亦歸葬本鄉無期。鄭忠梅遂向雇主覓地，闢為「Chinese Cemetry」（此為墳場牌匾的實錄）。

　　党近唐人墳場1946年起，直至1968年林木公司無奈結束業務，嘗有126名華工入葬，分別祖籍恩平、開平、新寧（臺山）、番禺、中山、新會六縣。其中周開璇（Louis Chow；1889–1951）死後40年，更得在廣東守寡的遺孀周敖如芳（1896–1990）歸葬身旁。周夫人不但成為入葬此園的第127名先人，更是全園惟一的女眷。
　　党近唐人墳場經史東慷慨捐出後，一直歸由鄭忠梅代理而擁有。鄭氏百年之後，子孫即以一元錢的象徵式售價，將地契轉交党近華僑公所管有。隨着公所的執事先生年歲漸增，墓地一度野草橫生。幸得「年輕一代」（至今卻已屆八旬的）Neil Dirom、Tim Spencer 諸君義務除草，近十數年來，纔方便孝子賢孫舉行春秋二祭。有先族安葬於此的人，包括党近華僑公所的周偉濟（Willie Wai Dai Chow；1935–　）。
　　墳場闢建80年後，始於去年十月初獲裘活循谷區域局（Cowichan Valley Regional District）定為區內古蹟，前後經過卻異常曲折。據說當年鄭忠梅後人捐出墳場，殊不容易。党近華僑公所更須上訴至最高法院，並支付高昂的訟費、地籍測量費，纔成功取得擁有權。公所創所成員武連發（Tommy Moo；1932–　）與義工 Neil Dirom 10年前亦一度提請墳場定為區內古蹟，提議卻遭當局無情地否決。

　　而據華人尊嚴會幹事馬勻雅（Melody Ma）憶述，即使去年在區域局重新提請時，依然遇上小插曲。因當局只預留了5分鐘審議提案，以馬氏為首的申請團隊提供證辭的時間自然不足，惹來與會成員屢興長嘆，而且投訴演說超時，並得部分同僚即場附和。馬勻雅卻不為之動，並以尊嚴為由，堅持演說完畢方止。此事在紀念活動上，更得代表當地的區域局成員 Alison Nicholson 承認為當日會議最不體面的失禮之舉。我們居加華人對本國貢獻縱多，至今仍遭對待如此，令人豈止汗顏，且要髮指！
　　儘管如此，是次紀念活動無論對本地人或我自己說來，都意義非凡。參與者除了党近鄰里以及史東後人，且包括幾位墓主的親眷，以及像我那樣慕名而來的訪客，讓我還是切身體會到當地主流人士與華僑共處與交融的一面。來自卑詩大學的活動司儀蕭堯（Yao Xiao）博士則向不諳唐人禮儀的人，講解何謂「清明」，以及我們為何比年祭祖而不忘本的真諦。
　　党近唐人墳場之前，有簡陋的石臺，蓋是祭壇。紀念活動後的公祭當時由周偉濟帶領，並得鄭素雲相助燃香，歡迎在場人士一一供上。我緊隨周老先生之後，從素雲手上領香三支，也向歸葬此園的先賢深深地三鞠躬，並到各墳頭逐一致意。
　　全園幾乎所有墓葬都坐西而向東，破例者只有一處，墓碑卻坐東而向西。我猜此乃墓主開平人氏李霖沛（Lam Poi Lee；終於民國49年）的遺願。我甚至可以大膽斷言，李翁生前必定是位格調獨高的得道之人。
　　我事後驅車南下域多利，禁不住遷思而迴慮，反覆斟酌蕭博士意猶未盡的話。西方有信奉亞伯拉罕諸教唯一真神者，我們中土自古以來則誠心祭祖。信教者，祈求唯一真神救世；我們祭祖則祈求先人庇佑──怎麼多少都有自謀多福之嫌！

　　次日我即接到來電，獲通知大學的另一部門已發出聘書，招我為幕僚。「失業個把月，只參加了公祭，旋即獲聘，不是党近的先賢庇佑，還是甚麼！」我嘗這樣向素雲轉告好消息。
　　讀者諸君乍聽此言，相信對我這市儈非常的一面，心裏很不是滋味。坦白說，我此念初萌之際，也自慚得很。後來卻想到《論語》的兩句舊話：「或問禘之說。子曰：『不知也。』」孔子雖坦言不知道祭禮的用意與成效為何，卻也補充說：「吾不與祭，如不祭。」我則猛然參透了何謂「祭如在。祭神如神在。」
　　我想祭祖與信奉唯一真神確有相通處，卻非祈求庇佑或得救一點。而是《大學》所謂以「誠意」、「正心」來「修身」、「齊家」、「治國」、「平天下」之道。也就是以文化或宗教的成規為教養，陶冶性情，修成志業。
　　然則，「參加公祭，旋即獲聘」只是表象，其深意在人的學養。以文化為依傍的人，立志於求知而求進，既能熱衷於祭祀在內的文化活動，也能順理成章而見用於時。「參加公祭」自然在我；「旋即獲聘」既在我，也在他人，自然包括党近的先行者在內。

文：歷奇

圖：資料圖片

作者介紹：歷奇，生於香港，幼年移居加拿大，並於卑詩大學亞洲研究系畢業，主修中文，副修語言學。嘗在港工作十餘年，2021年旋歸溫哥華。在重新適應北美城居的同時，仍難捨香江因緣及情分，多所感懷。