【評論】《環球郵報》社評：監察聯邦財政官員職位長期懸空 自由黨政府變得更「無王管」

【星島綜合報道】《環球郵報》今（5日）發表一篇社評，批評自由黨政府當前正刻意令一監察聯邦財政的官員職位長期懸空，此舉造成國會預算官無法發聲。社評認為，此舉源於自由黨政府對國會預算官監督角色的冷漠與敵意。

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以下為評論全文。

自由黨政府令聯邦財政監察官員「噤聲」

近18年來，國會預算官（Parliamentary Budget Officer，PBO）一直扮演財政監督者的角色，提供專業分析，服務國會、公共利益，以及——在政府願意聆聽時——聯邦政府本身。

但這一切在星期一（2日）下午5點發生變化。當時臨時國會預算官Jason Jacques的六個月任期正式結束。現在，這個財政監督機構實際上已被噤聲，預算官無法再發表報告，也不能接受國會議員提出的新分析請求。

圖：臨時國會預算官Jason Jacques

國會將在下周復會，而自由黨政府理論上可以推進任命新任國會預算官，以接替Yves Giroux——他的任期早在9月2日就已結束。那麼，多拖延一周又有什麼問題呢？

首先，這不只是一周的延誤。下議院與參議院仍需要對候選人進行表決批准。投票本身會造成延誤，而新任預算官上任後也需要時間熟悉職務。

而且問題並不是從星期一才開始。

國會預算官職位出現空缺其實完全可以預見，也完全可以避免。正如早前預算官Giroux周三接受訪問時所指出，他七年任期的結束日期從被任命那天起就已確定。至少從2024年11月起，他已明確表示會在2025年9月離任。

圖：國會預算官Yves Giroux已於2025年9月正式離任。

政府延誤任命引發質疑

卡尼政府沒有在去年夏天、9月2日之前，或過去六個月中的任何時間準備好繼任者，這顯示出兩種可能：

要麼是令人震驚的疏忽；要麼是對國會預算官監督角色的冷漠甚至敵意。我們傾向於相信後者。

政府其實有多種選擇：

• 可以延長臨時預算官Jason Jacques的臨時任命，直到正式繼任者確定
• 或者如果自由黨不願這樣做，也可以任命另一名臨時預算官

然而，政府卻選擇讓這個職位空缺，哪怕只是短暫時間。這一決定是刻意的。它也向未來任何PBO傳遞了一個明確訊息：

卡尼政府並不喜歡那些可能削弱其「創新型」公共財政觀點的分析意見。

國會預算官長期讓政府難堪

自成立以來，預算官一直是政府的「眼中釘」。但這正是它存在的原因——並非為了反對政府，而是提供獨立資訊來源，而這些資訊往往會打破政府敘事。

第一任國會預算官Kevin Page的任內就曾出現著名例子。2011年，他發布分析指出，加拿大採購F-35戰鬥機的成本遠高於保守黨政府公布的估算。

多年來，預算官的多項分析也多次打亂政府的政策宣傳說法。

最近一次衝突

最近，在Jason Jacques擔任臨時國會預算官期間，他仔細分析了政府的一項做法：

政府試圖將大量支出重新定義為資本支出，從而把這些支出排除在新創的預算分類 「營運結餘」（operating balance）之外。

國會預算官的分析指出：這種做法實際上掩蓋了政府所宣稱的平衡預算。

一旦把資本支出重新計算進去，政府精心構建的「平衡預算」敘事便會瓦解。

警告政府債務風險

去年秋天，臨時預算官也警告自由黨政府的財政路線存在風險。

預算官Jacques當時在國會委員會上表示：「我們正站在懸崖邊緣。」

這種表述或許比過去預算官較為技術性的語氣更直接，但他的分析完全準確。

如果自由黨政府的財政計畫不做重大改變：聯邦債務佔經濟總量的比例將不會下降，而是持續上升到本十年末。

一個月後，政府自己的預算數字也顯示了同樣趨勢。

任命新預算官進度緩慢

然而現在，自由黨政府正在慢慢拖延任命新的預算官。延誤的原因並不清楚，但有一件事可以確定：卡尼政府並沒有把這項任命視為優先事項。

經濟合作暨發展組織（OECD）上周發布對國會預算官的評估報告，也指出了加拿大政府做法的問題。報告表示： 「延遲任命新領導人，以及長期依賴臨時安排，可能削弱該機構的領導力與穩定性。」

現在正是需要預算官的時候

目前有許多重大經濟議題需要預算官分析，包括：

• 關稅問題
• 中東軍事衝突帶來的經濟衝擊
• 可能在春季發布的財政更新

太多太多的議題需要預算官的介入。這個財政監督機構現在需要重新發聲，而且是立刻馬上。

（圖：加通社）T15