溫哥華白帽隊或遷離卑詩省 省長表示會盡力挽留

【星島綜合報道】在溫哥華白帽(Vancouver Whitecaps)足球會剛度過了自加盟美職聯(MLS)以來最成功的一個球季之際，卻傳來壞消息，球隊因為財務和場地問題，有可能離開溫哥華，轉以其他城市為基地。卑詩省省長表示正盡力協助，希望留住這支近年戰績彪炳的體育隊伍。

事實上，從本賽季初以來，白帽隊未來還會否留在溫哥華的疑問就一直存在，令本地球迷坐立不安。

約一星期前，球隊捧起了MLS西部聯盟冠軍獎盃，首次取得晉身總決賽資格；在剛過去的周六，白帽在總決賽出征有球王美斯和幾位名將壓陣國際邁阿密，在一番激戰之後以3：1敗北 (見另文)，但整季表現讓人刮目相看，還羅致了德國的世界級球星湯瑪士梅拿(Thomas Muller)。

在總決賽舉行前夕，MLS主席加伯(Don Garber)表示，白帽隊在主場卑詩體育館(B.C. Place)的租約看來「難以為繼」。該體育館的業主是省政府轄下的卑詩場館公司(PavCo)。

省長尹大衛(David Eby)就此回應道：「我們一直在與白帽隊溝通，儘管他們在球場上取得了成功，但他們也面臨著重大的財務挑戰。我們正在與他們合作，盡我們所能，確保這支有力奪標的白帽隊能夠留在卑詩省。這是一件重要的工作。」

有百多年歷史的溫哥華喜士定馬場(Hasting Racecourse)周五突然宣布結業，白帽隊在最近數月來一直與政府商討於馬場所在的太平洋國家展覽中心(PNE)場地上，興建一座專屬的足球場館。

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今年較早前，溫哥華市長沈觀健也曾表示，市政府將盡力令白帽隊留在本市。

報道指，底特律、鳳凰城、拉斯維加斯和愛民頓等北美城市正在虎視眈眈，密切「關注」白帽隊的動向。

在1995至2001年，溫市曾有溫哥華灰熊隊(Vancouver Grizzlies)在NBA籃球聯盟作賽，其後因財務問題，將基地遷往美國孟菲斯市，易名孟菲斯灰熊(Memphis Grizzlies)。

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圖：Vancouver Whitecaps、CBC

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