【咕菇固專欄】罪不至此的 Henry Dundas

【港人移加658】所謂人在棺木，禍從天降，大概最適合形容這位 18 世紀蘇格蘭人 Henry Dundas。本來許多多倫多人其實也未必知道他是誰，只知道這裡有條街道以他命名，但在 BLM 運動爆發之際，一位名叫 Andrew Lochhead 的市民「蒙受感召」，發起「Rename Dundas Street」請願。於是，在這場政治風潮中，Dundas 突然被推上斷頭台，罪名是他反對立即廢除奴隸制，是延遲奴隸制的千古罪人。

當這股改名運動的消息傳回蘇格蘭後，立即就有當地歷史學者提出反駁，並撰寫了一份《Henry Dundas and Abolition – The Missing Pieces》報告，要知道當年英國上議院強烈反對立即廢奴，而 Dundas 提出的「漸進廢奴」（gradual abolition）並非阻延，而是唯一能讓法案「成功通過」的務實方案。如果他沒有加入「漸進」二字，廢奴法案很可能當場被否決，廢奴可能因此延後數十年。更諷刺的是，Dundas 本人曾協助黑人奴隸 Joseph Knight 在蘇格蘭爭取自由。

 縱然如此，為了「政治正確」，多倫多Dundas Street 最終仍難逃被消失的命運。這不僅要花費八百多萬加元 ＊ 進行更名，更是一場「人格謀殺」，將一位務實人物誣指為「奴隸制幫兇」，只因我們需要一個白人做「簡單的壊人」。

更不用說這筆金錢其實可以幫助真正需要援手的人，偏偏用來滿足某些人的「形式主義」。

更荒謬的卻在後頭。為了取代這位「十惡不赦」的政治家，政府幾歷辛苦在非洲辭海中，精挑細選了一個加納阿坎族（Akan）的詞彙——「Sankofa」，意指「回首過去，展望未來」。

先不論這樣斬斷了多倫多的歷史印記起了一個莫名奇妙的名字。但打開非洲史，你會發現一段血淋淋的歷史，阿坎族與其所屬的阿散蒂帝國（Ashanti Empire）當初對外發動戰爭，擄掠鄰近部落再賣給歐洲奴隸販子。也就是說，多倫多政府「取消」了一個在歷史上其實支持廢奴的蘇格蘭人，選用了一個曾「積極參與販奴」的部族語言命名市中心廣場。

「Sankofa」有著向過去歷史學習的意味。而這八百多萬加元的「贖罪券」，確實讓我們「學到了」歷史的另一面，一群急於表態卻不查歷史的決策者，嘗試用塗改液去修正過去的愚昧，結果卻在新的路牌上寫下更荒謬的無知。

（＊  編按：約八百多萬加元的費用估算，是早期預算版本；據多倫多市政府至2023年10月報告評估已升至約 1130-1270 萬加元。加上過去兩年的通脹，現階段成本預估會更高。）

文：咕菇固

作者：咕菇固，大好青年三十未出頭，漂洋過海落戶多倫多，日本電影大專才小達人，為人有所為有所不為，敢炒老細魷魚，肯為室友日日當廚子……