【讀書明理】凍齡有何不妥（下）

 

【譚瑞玲專欄】日本心理學家佐藤真一在《練習好好變老》一書中，明明正向地激勵長者在遲暮之年，仍可持續成長和發展，卻反過來又説，要努力經營才可以達到目標，難道他自己也年屆六旬，都不知道老人家已體衰力弱嗎？

 

 

原來，佐藤所指的，並不是體力的操練，而是，對內心的重整和接納。

 

他語重心長的勸勉長者，不可因退出職場或完成了養育兒女的責任，便終日只顧吃喝玩樂，懶散度日，因為這樣便會錯過內在珍貴的智慧結晶(Crystallized Intelligence)階段，最後只能坐以待斃地任由衰殘的肉體折磨心志。

 

誠然，並不是每位老人家均是社會精英，但這仍無減他們內在智慧的豐盈增長。經過風高浪急人生的長輩，如何處置所受到的挫折和傷害，是內心變奏的重要關鍵之一。若銀髮族能鼓起勇氣，釋放一直困住自己的瘡疤，不再沈溺在負面情緒中，騰出空間思索人生路，重新出發，則不單心靈得以淨化，令智慧可望增長，也可成為下一代面對逆境的良藥。這些具血淚的心靈提升，絕非世間的高言大志，或冰冷的AI所能替代。

 

此外，不少執著抗老的人陷在死胡同裏，很大程度是因爲他們太過聚焦在個人的能力或外貌上，因此，倘若老人家把注意力從自己失去的，轉移到個人仍擁有的，除了能增加自信外，還可以向眾人顯示，人即使在不足中，尚可綻放異彩。例如八十高齡的世界級鋼琴家Arthur Rubinstein，仍能登臺演奏絕妙，他承認自己的手指移動已經變慢，但他在節奏上增添變化，彌補了老年帶來不可逆轉的改變。

 

如果能再進一步，把關注力再移到別人的需要，化為利他行為（Altruistic Behavior)，則更能廣潤心靈，因為體虛力弱的高齡者常感不被需要，能夠幫助他人的無私行為，會令長者覺得受尊重和有存在感。近如祖母幫忙子女看顧下一代（即使是短暫的陪伴），已普遍被學者肯定為具正面影響的「祖母假設」(Grandmother Hypothesis)，再推至家庭以外的社區服務，小至打電話問候或寫關懷卡，皆是長者擴濶胸懷的重要一步。

 

 

同樣地，老人家若只喜歡慵懶懈怠的生活，對外界興味索然，便會陷入惡性循環中 。必須保持一顆好奇心，對自己不熟識、流行的現象，嘗試收集資訊去認識，學習從不同角度去發展「擴散性思考」(Divergent Thinking)。

 

不過，長者必須小心，不可成為手機視頻的俘虜，以逃避閱讀來增廣見聞。當然閱讀費神，尤其是平時沒有閱讀習慣的長者，可嘗試由每天數頁開始。資訊科技研究者Nicholas Carr在《網路令人變笨》(The Shallows: What the Internet is Doing to Our Brains)一書中便鄭重提醒，快速和碎片化的網上資訊，只會令腦袋喪失整合力和分析力。相反，閱讀卻有增強腦細胞的功能，從白紙黑字化為概念，只有人類的腦袋才做得到！如果我們怕體力下滑而硬著頭皮穿上球鞋運動，那麼就把閱讀當作腦部運動吧。

 

 

有些長者年少時失去受教育的機會，但也無損他們培植心靈的志向。人與禽獸之別，就是我們有深不可測的心靈世界。比方，看到天地的浩瀚或良辰美景，不論飽學之士或目不識丁者，皆可以有相同震撼或賞析之情，令心靈滿足和壯大。

 

不少專家提議老人家學習或欣賞藝術這個物質以外的領域，認為可以喚醒在大腦內沈睡但仍具有驚人潛力的藝術細胞，去取代在過去已消磨殆盡的其他領域腦細胞，有機會使人的頭腦煥然一新。我們也不需要把藝術視為高檔的層次，民間不少藝術都是長者比較熟識或易掌握的。

 

一直以來，粵劇是香港很多老人家之所好，不論操曲、造手或配樂，其中需求的腔調、美感及節奏，均能提升參與者的靈性感悟。一位香港長者在他八十六歲時喪偶，待過了一年的哀傷期後，他決定重新出發，並嘗試學習他從未涉獵過的粵曲掌板（敲擊樂）。學成後，他成了大忙人，因為很多老人家練曲時沒有伴奏，成功達至娛己娛人的雙贏。

 

由台灣學者程千芳和游一龍撰寫的《老年心理學》提到，宗教生活對老人家有不少正面影響。2015年的全球價值調查(World Values Survey)顯示，60歲以上的長者通常都會思考生命的意義。兩位作者從研究報告中發現，銀髮族透過禱告而獲得宗教上的頓悟與鼓舞，還較年輕人明顯，而且長者會將體力衰敗的挫折轉向仰賴上帝，教會生活的人際互動，也令老人家得到情緒支援及團體生活。

 

在1986年，有一項將678名天主教修女自願捐出的腦袋之研究，目標是探討信仰生活和阿茲海默症的關係，發現即使有部分修女的腦已出現這病症的斑紋，但是在世時卻未有症狀的表現，近年也越多越多學者同意靈性追求或信仰禱告生活，皆對頭腦有幫助。

 

造物主創造人類為萬物之靈，使我們有追求祂的靈性，而且不單止不會因身體走下坡而消減，反而會基於時日無多，更積極去追索，這也是長者絕對可以自負之處！

文/譚瑞玲

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