【張無忌專欄】日本的怪禮儀

問別人的年歲，西方人視之為唐突和冒犯，日本人則視之為禮儀和尊重，而且問得很直接：「你幾歲？你何歲？」把西方人弄得手足無措。

可能在社交場合碰釘太多，日本人自作聰明，創出一句「婉轉」的禮句「你哪年出世？」但西方人仍吃不消。

其實中國人也很喜歡問別人的年齡，為什麼洋人又不反感呢？原因就是，問得太艱深，莫說洋人聽不懂，華人也聽不明白，左一句「閣下貴庚」，右一句「先生高壽」，洋人唔知你噏乜？

中國和日本，雖然都喜歡問別人幾歲，但目的卻不相同，華人之問乃出於八卦，日本人之問，卻是為了尊重對方。

簡單點說，如果知道對方的年歲，比自己大了好幾年，那麼對方就是自己的長輩，自己要執晚輩之禮，以免失儀。大家不妨留意一下日本的電視節目，嘉賓的名字之後有兩個數目字，例如山口百惠（66）、西崎崇子（81），讓輩份低的藝人，加倍恭敬老前輩。

日本年青的一代，至今仍喜歡互問幾歲，如果知道年紀與對方同齡，會很高興和興奮，因為份屬同輩，大家都「咁高咁大」，不用拘束多禮，談得份外投契。

古時沒有「出世紙」，年歲無憑無證，《三國演義》中劉關張結拜，就被劉備檢了個大便宜。關張二人報上歲數，劉備立即說：我比兩位「癡長」幾歲，今後還須兩位義弟扶持……

憑「癡長幾歲」四個字，劉備就做了大佬，不費分文就有兩個貼身保護的死士，劉備奸過石堅。