亞裔房東被裁定賠租客1.7萬元驅逐費覺得冤 也提告

【星島綜合報道】一對亞裔房東上告到卑詩最高法院（B.C. Supreme Court），試圖推翻卑詩住宅租務處(Residential Tenancy Branch, RTB)仲裁員的裁決，依據該裁決，他們須向兩名前租戶支付12個月租金、亦即超過17,000元的賠償金。

據Daily Hive報道，呂姓（Duc Lu，譯音）與鄭姓（Phuong Trinh，譯音）房東向卑詩最高法院提交覆核申請，要求以「明顯不合理」為由撤銷RTB先前的裁決。

這起複雜的案件始於馬尚（Lori Anne Marchand）和麦克瑙爾（Brandon McNaueal）從2017年6月開始，在卑詩省弗農向房東租下這套房子，每月租金為1,350元，押金為600元。

在租戶租住5年多後，提前兩個月收到結束租約的通知，房東要求在2022年6月終止租約。

馬尚和麦克瑙爾被告知，房東的母親何女士(Ly Thi Ho，譯音)將搬進這所出租屋。房客對通知提出異議，在仲裁員的幫助下與房東達成了和解協議。

協議規定租戶必須在2022年新年前夕搬離房屋。然而，何女士直到近9個月後，也就是2023年夏天才搬進出租屋。

租戶於8月啟動了爭議解決程序，稱房東的家庭成員未能在通知生效日後的合理期限內入住出租房屋，尋求根據卑詩省《住宅租賃法》（Residential Tenancy Act，RTA）獲得賠償。

卑詩省最高法院援引《住宅租賃法》的規定，如果房東終止租約並入住空置的單位，則「如果終止租賃的原因在通知生效日後的合理時間內未達成，或者出租單位至少6個月未用於所述原因，則房東必須向房客支付12倍的月租金」。

裁決稱，如果存在「特殊情況導致房東無法完成入住」，則可以免除房東的這一責任。

雖然呂鄭二人確認何女士直到2023年8月底才搬進來，但就反駁說，是由於租客損壞了出租房屋，導致在何女士搬入之前，需要花費14萬元進行大規模維修和清潔。

房東表示，房子還需要粉刷，但由於呂只能在晚上和周末才方便進行粉刷，因此工作耗時較長。他們還表示，何在房屋裝修期間住在溫哥華，以便就診治療解決她的健康問題。

RTB仲裁員於2024年1月作出有利於租戶的裁決，指出房東「沒有提供足夠的證據證明租戶對出租單位造成了價值140,000.00元的損壞」。

仲裁員指，「我發現更有可能的是，房東利用機會，花了5個月時間進行大規模裝修。我還發現，房東又花了兩個月的時間粉刷房屋，即使房東只在晚上和周末工作，也太過分了。無論是裝修還是粉刷，都不符合可視為特殊情況的標準。」

至于房東母親的所謂健康問題，雖然得到一系列醫療預約的佐證。然而，仲裁員認為，她需要去溫哥華就醫是因為那裡的醫生會說越南語，這種說法並非「情有可原」，「因為即使弗農沒有這樣的醫生，她在弗農的家人也能提供支持並充當翻譯。」

RTB仲裁員下令呂鄭二人向馬尚和麦克瑙爾支付租住期間每月租金的12倍，還有損壞押金和申請費，共計17,500元。

然而，房東將案件提交給卑詩最高法院，要求基於「明顯的不合理性」進行司法覆核，並稱自己「不是立法旨在懲罰的那種不良行為者」。

法官威爾森（Wilson）在裁決中寫道，仲裁員的證據分析必須結合RTA法定要求來考慮。

威爾森寫道：「仲裁人顯然發現何女士沒有在合理的時間內搬進出租屋。」「很明顯，仲裁員沒有考慮裝修或醫療預約的證據，來滿足減輕處罰情節的標準。」

但最高法院的裁決也指出，呂鄭二人有責任提供足夠的證據來支持他們的主張。

圖：網上圖片

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