吃肉桂可活血通經止痛！與桂皮有何分別？專家教1招自測品質

廚房裏有一種佐料叫「五香粉」，常用於滷肉或肉食調味，貴價的五香粉都會用上優質的肉桂。自古以來，肉桂便被廣泛應用於多種用途，例如古埃及人製作木乃伊時便會用到肉桂等香料作防腐劑；而在瑞典，肉桂麵包是國民美食，當地更把每年10月4日定為肉桂麵包節。肉桂是東西方文化交流的香藥之一，更是貿易史上的珍貴商品。在西方殖民地擴張時代，錫蘭肉桂成為各國爭奪的香料，其價值堪比黃金；而中國則將其藥食兩用。我們常吃的台式肉燥、蘋果批、連鎖咖啡店售賣的肉桂卷，都可嚐到肉桂獨特的香氣。

吃肉桂可活血通經止痛！教1招自測品質

肉桂作為中藥使用，最早收錄於《神農本草經》，被列為上品。根據《中國藥典》記載，正宗的肉桂是樟科植物肉桂Cinnamomum cassia的樹皮，其味辛、甘，性大熱，具補火助陽、引火歸源、散寒止痛、活血通經之功效，民間把肉桂比作植物藥中的鹿茸。臨床上，肉桂和附子加入治療脾胃虛寒的「理中丸」中，可加強溫脾的作用；肉桂還經常與附子、乾薑配伍，可回陽救逆，對於急重的病情有力挽狂瀾之效。

肉桂的採收一般在春分之後，這時樹皮生長旺盛，只要在樹幹割上一刀，就很容易將樹皮原塊剝下。肉桂道地產區位於「桂」地 （桂是廣西的簡稱），秦朝在廣西所置的桂林郡，該地肉桂成林，品質優良，但注意秦朝的桂林郡並非今天的桂林，而是廣西貴港的桂平。現時，肉桂產區繁多，如桂平、平南和羅定出產的稱為「西江桂」；防城港、東興出產的稱為「防城桂」或「東興桂」；越南清化省出產的稱為「清化桂」。市場上，肉桂商品銷量很大，這些年鄰國老撾也開始栽培肉桂。

香港上環高昇街的中藥市場，有些藥店專賣香料香藥，不難看見各式各樣的肉桂商品，如「筒桂」、「板桂」、「企邊桂」、「油桂」、「煙桂」等。這些名稱都是根據肉桂商品的外觀或油性而命名，本文就不深入敍述。在此，筆者有些小方法可以教大家測試肉桂的品質，特別含油量高的肉桂商品，只要在肉桂樹皮內層用指甲一劃，若見一道清晰油痕，放近鼻子聞到濃郁的肉桂清香，這就是優質肉桂的鑑別依據。

肉桂與桂皮有何分別？

曾經有朋友問道：「平時佐料中或咖啡伴用的桂皮是肉桂嗎？」兩者雖然外觀氣味都十分相似，但兩者品種不一樣，功效和價格都相距甚遠，不能相提並論。這些桂皮佐料主要來源於樟科其他植物品種（如陰香或天竺桂）的樹皮，一般外觀輕薄，油性相對較低，其性溫，不像肉桂為大熱之品，沒有補火助陽、引火歸源之功，雖可飲食調味，切不可替代肉桂入藥。

肉桂和桂皮是藥食同源的香料，正常調味食用沒有什麼不適合食用的人群。但需緊記多吃肉桂會容易上火，就像吃太多薯片一樣。市場上肉桂類商品繁多，若希望以肉桂入藥，購買或使用前建議先尋求中醫師或中藥藥劑師的專業意見，以策萬全。

資料來源：《中振說本草》（獲作者趙中振教授授權使用）、《中國藥典》（第一部）

撰文：香港都會大學護理及健康學院高級講師、國家執業中藥師 周若龍博士

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