加美關係緊張 和平花園訪客數量料大跌

【星島綜合報道】橫跨美加邊境的International Peace Garden已有逾90年歷史，一直是象徵兩國友誼的寧靜之地。不過，隨著美國總統特朗普近期揚言向加拿大徵收關稅，更聲稱要將加拿大變成美國第51州，部分民眾對此感到不滿，表明今年無意前往參觀。

和平花園行政總裁Tim Chapman近日向支持者發信時透露，收到不少來自當地社區民眾的意見。他在接受訪問時表示，這些意見主要來自對美國言論感到不滿的加拿大人。

和平花園是一個非牟利機構，經費來自入場費、私人捐款，以及州政府、省政府和加拿大公園管理局的定期資助。Chapman強調，花園是一個非政治場所，旨在表揚兩國人民，而非政客或政黨。

花園位處美加邊境，園內僅有一條河流和一個石碑標示邊界。每年約有3.5萬人到訪，園方亦經常舉辦小型會議，接待來自兩國的與會者。

園內其中一個展覽展出911恐襲中世貿大廈的受損鋼樑，部分是為了紀念加拿大在事件後對美國的支持。

遊客無需經過正式的過境程序便可在園內自由活動。花園入口位於加美兩國海關之間的一段公路上，遊客離開花園後只需向所屬國家的海關出示證件即可。

加拿大邊境小鎮Boissevain-Morton市長Judy Swanson表示，由於不少人表明今年不會前往美國，預計和平花園的訪客數字將受影響。她說：「如果大家不願過境，又怎會去和平花園？通常遊客參觀完花園後，都會順路往南或往北走。」

Chapman表示，自他向支持者發信後，已收到兩國民眾的正面回應，他們均表示有意前往參觀。他引述其中一封電郵指出：「花園比以往任何時候都更為重要，這裡沒有邊界，讓人可以在數小時內體驗應有的自由生活。」

（圖：加通社）T12