【評論】失控的美國？「小丑」蓋茲將任美司法部長？！

【吉米言法】當選美國總統特朗普普於11月13日宣布提名佛羅里達州共和黨籍聯邦眾議員馬特·蓋茲（Matt Gaetz）為司法部長。作為美利堅合眾國政府的首席法律顧問，蓋茲這種小丑般的被提名人是民主對法治的嘲諷。

根據美國憲法第二條第二款第二節的規定，「總統經諮詢參議院並取得其同意有權締結條約，但須經出席參議員三分之二的批准。他提名，並經諮詢參議院並取得其同意，任命大使、公使和領事、最高法院法官以及，...【依照】法律規定的合眾國所有其他官員。」也就是說，儘管特朗普作為總統有權提名蓋茲，但是此提名尚需得到參議院的批准。

爾總統對官員，包括司法部長的罷免權力來自於判例法。在1926年的Myers v. United States, 272U.S. 52 判例中，時任美國最高法院塔夫（Taft）首席大法官表示，「罷免權是與任命權相關的，而不是與建議和同意任命權相關的，當行政權的授予是通過明確的授權來執行時，以確保法律得到忠實執行，此原則強調了有必要將行政權力納入授予排他性罷免的權力。」

儘管目前的司法部長梅里克·加蘭（Merrick Garland）尚未卸任，相信作為謙謙君子的加蘭，辭任只是時間問題。加蘭部長畢業於哈佛法學院，在2021年3月擔任司法部長前，他自1997年起擔任美國哥倫比亞特區聯邦巡迴上訴法院法官，並在2013年擢升為特區巡迴法院的首席法官。

2016年，時任奧巴馬總統曾提名加蘭為美國最高法院大法官，但由於參議院的杯葛爾失敗。有理由相信加蘭部長會做出忠誠於美國憲法的行為，即遵從首席行政長官的意志。

馬特·蓋茲2007年才從弗吉尼亞州的威廉與瑪麗法學院（William & Mary Law School）畢業，2008年成為佛羅里達州的律師。2010年到2016年期間，他在佛羅里達州的州議會擔任議員，2017年才開始擔任美國的國會眾議院議員。蓋茲沒有任何司法部門的經驗，甚至可以說他連律師從業的經驗都相當的欠缺。難以想像蓋茲如何勝任司法部長這一重任！

蓋茲不僅行業經驗稚嫩，他還「因未成年人性虐待、非法吸毒、在眾議院分享不當圖像和影片、濫用國家身份記錄、將競選資金轉為個人使用以及接受不允許的禮物等指控而接受司法部以及眾議院操守委員會的操守調查」。當然蓋茲對以上指控均矢口否認。

11月15日美國眾議院議長麥克約翰遜表示不應公佈對蓋茲的操守調查報告。約翰遜以蓋茲已經辭任國會議員為理由表示調查已經幾乎沒有實際意義，因此報告無需公佈有一定的法理基礎，但是考慮到茲事體大，報告也可以閉門轉交參議院作為參考。如果報告內容可以大大方方地還蓋茲清白，又有什麼理由需要藏著掖著呢？

蓋茲在2023年10月通過動議並和民主黨全體議員結盟戲劇性地趕走了同為共和黨的眾議院議長凱文麥卡錫。雖然這一「政變」為現議長麥克約翰遜的上位創造了機會，但同時也讓蓋茲在眾議院內和同黨同僚間產生了極大的過節。估計他的操守調查報告要麼成為國會參眾兩院掣肘並控制他的武器；要麼當他變得失控之際，報告等黑材料會被解密，從而變成彈劾蓋茲的證據。

特朗普上台，一切皆為可能，讓我們拭目以待。

撰文：吉米言 (卑詩公益法律服務社團 Access Pro Bono Society of BC 法律義診服務總管及資訊官)

圖：美聯社