【評論】為何被定罪的特朗普 可能會再度當選美國總統？

【吉米言法】2024年5月30日，美國前總統特朗普在紐約郡高等法院被陪審團裁定34項關於「意圖欺詐並實施另一項協助犯罪以及隱瞞犯罪的行為。通過在企業的業務記錄中製作並造成虛假記錄」的犯罪行為成立。

考慮到美國憲法對總統候選人無任何條件，但是各州對於投票的選民倒是有諸多限制，因此特朗普可能會成為暫以戴罪之身，判罪後被上訴法院推翻，最後創造再次當選美國總統的奇蹟。

特朗普前總統於2016年11月當選美國總統，他於2017年1月20日在美國國會山莊宣誓就任美國第45屆總統。

按照控方的陳述，2015年8月至2017年12月，「特朗普在選前與他人策劃了一項影響2016年總統選舉的計劃，透過識別和購買有關他的負面資訊來壓制其發布並有利於被告的選舉前景。為了執行這項非法計劃，參與者違反了選舉法，並在紐約各實體的業務記錄中做了虛假記錄。出於稅務目的，參與者還採取了錯誤描述為促進該計劃而支付的款項的真實性質的措施」。

在這些封口費中，有3萬美元給了特朗普大樓的門衛，15萬美元給了一位女士，還有13萬美元支付給了第二位女士。在2017年2月這13萬的報銷入帳時一共產生了11項偽造發票，12項偽造帳目，11項錯誤將封口費當作法律服務費用報帳。

只有當其與公共和私人實體關係的各種記錄誠實、準確地反映其內容時，才能開展道德業務。

如果一家企業透過篡改記錄來故意歪曲其收入，以試圖獲得額外的投資資金，那就相當於欺詐，各州已將此類不當行為定為刑事犯罪。

在紐約等地，偽造業務記錄可能會被起訴為輕罪或重罪，這取決於嫌疑人是否打算透過相關偽造行為隱瞞其他犯罪活動。

如果嫌疑人偽造業務記錄，但並非為了「掩蓋」其他犯罪行為（例如逃稅），那麼可以減輕處罰。但是由於紐約選舉法規定禁止「任何兩個或兩個以上的人通過非法手段密謀促進或阻止任何人當選公職」，因此特朗普的偽造業務記錄行為就被以重罪起訴。

參考Law.com2024年4月6日的報道，「自 2015 年以來，紐約州已提出近九千八百多項偽造商業記錄的重罪指控」。

在紐約每項一級偽造商業記錄罪最高可判處4年監禁和5000美元的罰款。因此特朗普的的確確面臨著可能坐監的風險，儘管考慮其身分以及年齡，入獄的可能性並不大。

特朗普可以就判決以及量刑發布上訴，此案肯定會被上訴到美國最高法院。

由於這次紐約地區檢察官的起訴理論是首次使用（之前被兩任前DANY放棄起訴），導致特朗普的確可能在上訴過程中推翻州庭審法院的決定。

根據Jacob Sullum 5月30日的撰文，「目前尚不清楚違反聯邦競選財務法規是否會被視為處理偽造業務記錄的州法律中的『另一種犯罪』。另外也不清楚紐約州選舉法的第 17-152 條是否適用於聯邦選舉，因為聯邦法律通常優先於州法律」 。

美國聯邦競選法（FECA）「規定以及規定下的規則取代並優先於州法律中有關以下方面的任何規定」。同樣根據聯邦法規11 C.F.R. § 108.7(b)「關於…[d]披露聯邦候選人和政治委員會的收入和支出；以及[l]模仿聯邦候選人和政治委員會的捐款和支出，聯邦法律高於州法律。」

如果紐約州上訴法院或美國最高法院因特朗普是聯邦總統候選人，從而認為聯邦法律優於州法，那特朗普的封口費就不能以重罪起訴，定罪或處罰。

不要忘了在2024年3月，美國最高法院在TRUMP v. ANDERSON中就一致明確美國的各州在第十四修正案第三款的賦權下，「只能對州的官員的資質給出規定，...這種治權（Power of Governance）並不延伸到聯邦的官員以及候選人」。而這種州和聯邦在選舉法司法管轄權的切割很可能再次出現。

一旦進入上訴階段，頂級的訴訟律師團隊會紛紛願意加入特朗普的辯護團隊，考慮到特朗普上訴成功的可能性高，加上7月中上旬對特朗普的量刑（坐牢，緩刑，居家監禁，或罰款），此案的戲劇性變化對於他（以及共和黨）日後的選舉都將是巨大的影響。

特朗普的封口費案件長期被美國相當一部分民眾視作是民主黨對特朗普進行政治上的打壓陷害。在特朗普被判罪之後的24小時之內，他已經獲得了5000萬美元的競選捐助。

特朗普的支持率也並未受到定罪的影響，反而有所鞏固甚至提升。

以2020年的5大決定性搖擺州為例，根據5月30日的民調，目前所有5個州均是川普領先。那就更不要說待到上訴法院（包括美最高院）推翻判決後，給特朗普帶來的巨大選舉造勢效應！

撰文：吉米言 (卑詩公益法律服務社團 Access Pro Bono Society of BC 公益義診服務總管及資訊官)