科技生活| 眼球植入太陽能板自供電 仿生技術救嚴重眼疾患者

[星島綜合報道]一個澳洲科學家團隊正在研究將微小的太陽能板植入人們的眼球。這項技術可以提升患有無法治癒的眼疾的人的生活質素。

神經假體通過與神經系統互動來恢復失去的功能。人工耳蝸就是一個好例子，它是一種植入內耳的裝置，可以刺激聽覺神經，並提高聽力。新南威爾斯大學的研究人員正在探索是否可以用類似的神經假體技術來恢復損壞的視覺細胞的視力。視覺細胞是視網膜上能夠吸收光線並將其轉化為電信號傳送到大腦的細胞。

攝像頭感測器芯片具有高分辨率和色彩深度，但它們需要電源。攝像頭感測器芯片植入眼球的話，電池要放在哪裡？太陽能光伏板可以將光線轉化為電力。

「患有視網膜色素變性和老年性黃斑病變等疾病的人會隨著視網膜中心的視細胞退化而失去視力，」太陽能板技術工程師Udo Römer說，「長期以來，人們認為視網膜上的生物醫學植入物可以替代損壞的視覺細胞。一種方法是使用電極產生一個電壓脈沖，這可能使人們能夠看到一個小點。」

Udo Römer認為，通過堆疊太陽能電池和改變半導體材料，可以解決史丹福大學帕蘭克小組研究使用矽太陽能電池進行視網膜植入的的問題。「他們需要在每個像素中連接三個微小的Si太陽能電池，以增加刺激神經元所需的電壓，我們需要三個太陽能電池來產生足夠的電壓傳送到大腦。堆疊太陽能電池可以讓像素更小，分辨率更高。我們可以堆疊像砷化鎵這樣的材料。」

矽是太陽能電池行業最常用的半導體。其他材料，如GaAs和GaInP也被使用。它們不像矽那麼便宜，但它們的性質更容易調節。

Römer向澳洲研究委員會提交了一份DECRA申請，並獲得了該項目的資金。然後，他致力於改進這項技術。「這項技術已經過測試，但它需要將電線插入眼睛，這是很複雜的。」

另一個想法是在眼球上使用一個微小的太陽能板。這個板子會自供電、便攜，避免了電線的問題。這項技術目前處於概念證明階段。下一步是將微小的太陽能電池製成視力所需的微小像素。

「目前，我們已經在實驗室裡將兩個太陽能電池堆疊在一起，面積約為1平方厘米，並取得了不錯的效果，」Römer預計，在進行更多的測試後，這個裝置將約為2平方毫米，像素約為50微米。到那時，它應該準備好在人類身上進行測試，但這還有很長的路要走。

Römer指出，這個裝置只有在激光照射下才能工作，而且病人只能看到低分辨率的黑白影像。「需要注意的一點是，即使是堆疊太陽能電池的效率，陽光也可能不足以驅動植入視網膜的這些太陽能電池，人們可能需要戴一些類似於護目鏡或智能眼鏡的東西，它們可以與太陽能電池協同工作，將陽光信號放大到足以可靠地刺激眼睛中的神經元的強度。」

T10

---------------------------------------------

>>>立即瀏覽【移民百答】欄目：新移民抵埗攻略，老華僑也未必知道的事，移民、工作、居住、食玩買、交通、報稅、銀行、福利、生育、教育。

>>>即讀【新移民專欄】：新移民第一身經驗，與你分享當下年輕移民生活日常大小事，即讀「新移民專欄」。