【评论】律师若行为失当 该如何投诉？

【吉米言法】近来有公众投诉谋杀案中代理凶犯律师在辩护时罔顾事实，混淆是非；又有律师被取消律师资格；还有律师因为未对人工智能工具所产生的法律文档进行有效的审查，导致使用虚假判例从而遭到法庭的罚款。一时间，律师的操守以及如何对律师的投诉问题又得到了公众的高度关注。

公众很容易混淆律师协会（Bar Association）以及律师公会（Law Society）两个概念，“前者是一个为律师提供教育和交流机会的专业组织。 代表着来自加拿大各地的三万六千多名律师、法官、公证人、法律教师和法律学生”；而后者管辖该司法管辖区的法律职业。 “在加拿大每个省/地区，律师必须是加拿大律师公会的会员才能向公众提供律师服务。律师公会确保其成员符合专业标准。”

也就是说，卑诗居民如果有意愿对律师进行投诉，则应当向卑诗律师公会投诉。另外记得，被您投诉的律师并不受限于受是您自己委托的律师。

参考《法律职业法》（Legal Profession Act）的第26条，“(1) 一个人相信 (a) 一名律师、过去从业的律师的或实习学生不称职地执业或犯有职业不当行为、不适合职业的行为或违反本法或规则，或 (b) 律师事务所犯有专业不当行为、不符合专业的行为或违反本法或规则的行为， 均可以向社会投诉”。

然而律师公会“不能给公众提供法律建议；不能干预或改变法庭的决定；不能干预或卷入持续司法诉讼中的实质问题；不能审理对法官的投诉；不能坚持让律师受理，继续承接，或从撤销代理案件或要求律师对案件采取具体的动作；不能减少律师费用；不能赔偿或强制律师因其错误而赔偿”。

按照卑诗律师公会的信息，“当律师公会收到投诉时，接收工作人员会对此事进行评估，这可能需要要求提供更多资讯来支持投诉”。若：1）没有足够的资讯值得进一步考虑；2）不属于律师公会的管辖范围；3）轻率、无理取闹或滥用程序的投诉； 或者4）这些指控如果得到证实，将不构成违纪行为”， 则投诉可能不会继续受理。

如果投诉得到进一步的处理，即投诉有理有据，律师公会有权“收集资料和文件。 律师可能需要对行为问题做出回应。 调查还可能包括审查律师档案、采访各方以及检查会计记录等”。

当调查完毕时，有“五种可能的结果：1）如果无法证明，或没有表明行为严重到需要采取进一步行动，则可能结束投诉处理；2） 如果问题解决，投诉可能会结束；3）若律师有胜任能力问题，可提交执业标准委员会采取补救措施；4）如果出现健康问题，律师可能会被转介至替代纪律程序； 或者5）如果存在道德问题或违反律师公会规则，律师可能会被转介至纪律委员会寻求纪律处分”。

在纪律委员会审理后，委员会可能给律师发行为操守的信函，“表达委员会的担忧并提醒律师的专业义务。 该信函的副本或摘要将发送给投诉人”。

还可能召开行为操守的会议，或行为操守审查，都是为了具体帮助教育律师了解相关行为，并确保律师对后果有更深入的了解，并使审查委员会确信该律师不再重复该行为。

两者唯一的区别是行为操守审查会纪录在案，成为律师档案的一部分。

律师公会对律师最严重的处罚莫过于正式公示（Formal Citation）。

所谓公示（Citation）是律师公会就律师被指控的严重行为操守案件所颁发的公开文件。 引用列举了针对该律师的指控，这些指控将成为公开听证会和裁决的主要议题。 发出公示后，审裁小组将在公开听证会上审理此事。公示可能会导致律师被罚款、停职或取消律师资格。

撰文：吉米言 (卑诗公益法律服务社团 Access Pro Bono Society of BC 的资讯官)

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