【港青在加国457】北美的小费文化

【专栏】虽然父母年轻时候在加拿大和美国留过学，但对于北美的一些“潜规则”还是深感不满 —— 特别是小费文化。相反，因为我唸书时候当过兼职侍应，明白小费对侍应的重要性，所以每每付小费时，心里还是体谅的。父亲说，小费文化是北美社会的陋习。他明白侍应的底薪不多，得依赖小费维生，所以根本问题始于经营者。成本增加就加价，给予员工合理薪水， 打开门口做生意该明码实价，童叟无欺。像在亚洲的高级餐厅，餐点价格直接反映成本，百货应百客，而且给予小费不是必须的，顾客满意侍应的服务，就加以报酬。

有一回，我与友人在纽约唐人街茶餐厅吃顿饭，侍应态度恶劣不特止，我和友人的两碗烧味饭都是冷的，仿佛放置了好久好久。那天是2019元旦日，本来我们兴致勃勃的，想着元旦日吃个叉鸭饭高兴吓，怎知道吃得我们一肚气，于是便少给点小费。结果，我们才踏出茶餐厅，那位无礼的侍应追了出来，厚颜无耻地说：“喂，五蚊小费啊！”我和友人愣住了，又不敢不给，两个女生怕在唐人街被揍，不愿地递出五蚊美金。

餐饮业难做，我亦理解侍应的辛劳，但顾客的意愿不是也重要吗？要是客人根本不满意服务，吃得一肚气，还是要不愿地双手奉上小费吗？用信用卡付费的时候，餐厅早就默认了小费的百分比，不是一种passive aggressive吗？客人免得不好意思，又怕得罪店家，甚至担心人身安全（可能只有我那么胆小怕被揍），心不甘情不愿的按上“18%”、“20%”、“25%”。

在通货膨胀的时势下，不只外国人，连美国人和加拿大人都被失控的小费文化而困扰，但小费文化本身衍生于不公的社会制度，保障基层劳工的收入。美国南北战争结束后，大量黑奴被解放，他们大多去从事低阶和工作。当时铁路公司就大量雇用非裔搬运工，压低薪水而且推出小费制度，迫使劳工得以小费为生。1938年，美国政府订定《公平劳动法》，保障最低薪资。但是，餐厅和其他服务业并不包括在内。无良的老板便为了节省开支，压低员工工资，迫使侍应以小费为生。自此，小费文化愈趋失控。现时，甚至不少在纽约曼克顿工作的侍应和调酒师年薪过百万。某程度上，小费文化早已本末倒置。

老实说，在个人层面，我还是想不到能做什么反抗得到小费文化，甚至确保侍应收到公平对待。无良的经营者总是为了节省开销，牺牲社会成本（social cost），不仅仅是餐饮业。那要怎么收科呢？我也不知道。

文：纯一