【港青在加国457】北美的小费文化
【专栏】虽然父母年轻时候在加拿大和美国留过学,但对于北美的一些“潜规则”还是深感不满 —— 特别是小费文化。相反,因为我唸书时候当过兼职侍应,明白小费对侍应的重要性,所以每每付小费时,心里还是体谅的。父亲说,小费文化是北美社会的陋习。他明白侍应的底薪不多,得依赖小费维生,所以根本问题始于经营者。成本增加就加价,给予员工合理薪水, 打开门口做生意该明码实价,童叟无欺。像在亚洲的高级餐厅,餐点价格直接反映成本,百货应百客,而且给予小费不是必须的,顾客满意侍应的服务,就加以报酬。
有一回,我与友人在纽约唐人街茶餐厅吃顿饭,侍应态度恶劣不特止,我和友人的两碗烧味饭都是冷的,仿佛放置了好久好久。那天是2019元旦日,本来我们兴致勃勃的,想着元旦日吃个叉鸭饭高兴吓,怎知道吃得我们一肚气,于是便少给点小费。结果,我们才踏出茶餐厅,那位无礼的侍应追了出来,厚颜无耻地说:“喂,五蚊小费啊!”我和友人愣住了,又不敢不给,两个女生怕在唐人街被揍,不愿地递出五蚊美金。
餐饮业难做,我亦理解侍应的辛劳,但顾客的意愿不是也重要吗?要是客人根本不满意服务,吃得一肚气,还是要不愿地双手奉上小费吗?用信用卡付费的时候,餐厅早就默认了小费的百分比,不是一种passive aggressive吗?客人免得不好意思,又怕得罪店家,甚至担心人身安全(可能只有我那么胆小怕被揍),心不甘情不愿的按上“18%”、“20%”、“25%”。
在通货膨胀的时势下,不只外国人,连美国人和加拿大人都被失控的小费文化而困扰,但小费文化本身衍生于不公的社会制度,保障基层劳工的收入。美国南北战争结束后,大量黑奴被解放,他们大多去从事低阶和工作。当时铁路公司就大量雇用非裔搬运工,压低薪水而且推出小费制度,迫使劳工得以小费为生。1938年,美国政府订定《公平劳动法》,保障最低薪资。但是,餐厅和其他服务业并不包括在内。无良的老板便为了节省开支,压低员工工资,迫使侍应以小费为生。自此,小费文化愈趋失控。现时,甚至不少在纽约曼克顿工作的侍应和调酒师年薪过百万。某程度上,小费文化早已本末倒置。
老实说,在个人层面,我还是想不到能做什么反抗得到小费文化,甚至确保侍应收到公平对待。无良的经营者总是为了节省开销,牺牲社会成本(social cost),不仅仅是餐饮业。那要怎么收科呢?我也不知道。
文:纯一
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