【評論】計計數 小杜政府真有為數百萬家庭紓困嗎？

「數百萬加拿大家庭將使用新的雜貨回扣(Grocery Rebate)，幫助支付所需營養食品的費用——包括來自Galleria等地的食品，這是我們位於#UniRose的地道雜貨店之一！」

以上是財長方慧蘭(Chrystia Freeland)於4月3日的推特貼文。很明顯，又是一個利用所謂「雜貨回扣」推銷赤字高達401億元的預算案的舉動。

這個「雜貨回扣」其實並非新措施，只是把自由黨去年秋季所宣布，將中低收入家庭的商品及服務銷售稅抵免額（GST credit）提高一倍的措施重新命名 ，在2023年預算提議再延長6個月。

這盛舊酒的新瓶，竟在預算案文件中提了13次。方慧蘭又經常掛在嘴邊，杜魯多的總理辦網站日前又以《支持數百萬加人應對不斷上漲的雜貨成本》為題貼文重點推銷，就知道這項小恩小惠對要求國民硬食一個超高赤字預算案有多重要的位置。

生活艱難，有好過無。問題是，小杜政府真有讓數百萬家庭受惠嗎？

根據政府的說法，將為符合條件的低收入家庭提供高達467元，沒孩子的單身人士最多可獲得234元，長者則有225元。

但在另一邊廂，從4月1日起，聯邦碳稅由每噸50元上調至65元，每升汽油從12仙上調14仙。根據國會預算官員計算，即使計入「氣候行動獎勵金」 (CAIP)所帶來等同退稅的補助，仍將令每個家庭在2023年的平均花費增加402元至847元。

就當一個家庭從雜貨回扣取得最高的467元，減掉因碳稅上升導致的額外開支，所獲收益用「杯水車薪」來形容也好像有點奢侈。

所以在未來一段日子，大概仍會不時聽到官員大談雜貨回扣，但就少提碳稅補助，盡量避免識計數的國民把兩項利民措施放在一起計算。

撰文：廖長仁

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