世衛組織為何扼殺加拿大的新冠疫苗生產?

【星島綜合報道】加拿大資助研發並計畫生產的一種新冠狀病毒疫苗,因為製成過程中和煙草植物有關,違反世界衛生組織 (WHO) 政策,導致疫苗不獲 WHO 認可。有專家批評 WHO 需要對疫苗生產和供應有更多靈活思考才能保護世界。

CTV報道,一年前,WHO 拒絕認可魁北克 Medicago 生產的疫苗。它使用一種與煙草有關的植物以用作生產類病毒顆粒,這些顆粒可以教會免疫系統抵禦新冠狀病毒。

加拿大衛生部於去年 2 月批准了 Covifenz 疫苗,此前研究表明,兩劑疫苗在保護 18 至 64 歲成年人免受新冠病毒感染和疾病方面的有效性為 71%。 該疫苗對 Omicron 的有效性為 70%。

Medicago 技術也被廣泛認為具有為其他疾病(包括癌症、關節炎和多發性硬化症)研製疫苗和抗體治療的巨大潛力。

但生產中使用的植物是煙草植物的近親,由煙草巨頭菲利普莫里斯公司提供,也是 Medicago 股東之一 (21%)。

這與 WHO 已有近 20 年歷史的不與煙草公司接觸的政策背道而馳,是一項反對政府與此類公司建立夥伴關係的國際條約一部分。

44 頁的《煙草控制框架公約》第 5.3 條要求所有各方在制訂和實施煙草控制方面的公共衛生政策時,「採取行動保護這些政策免受煙草業的商業和其他既得利益的影響。」

去年 3 月 25 日,WHO 官員沒有談判或討論各種選擇,而是公開拒絕了 Covifenz。

沒有 WHO 的背書,很少有政府願意購買疫苗。加拿大是唯一正式批准該疫苗並同意購買劑量的國家。基於經濟利益考量,其母公司三菱化學集團上周宣布關閉 Medicago。

律師、長期反菸草倡導者和渥太華大學法學副教授斯威諾 (David Sweanor) 說:「WHO 已經完全偏離了軌道,如果 WHO 阻礙疫苗治療流行病,這對他們的長期信譽有何影響?」

滿地可傳染病醫生李托德 (Todd Lee) 說,這在很大程度上要歸咎於 WHO。他說:「WHO 這一決定實際上使公司陷入了死亡漩渦,關閉導致 600 人失業。」

斯威諾也說:「那些投入的時間、精力和金錢來研發有效疫苗的其他人呢? ……他們只是附帶損害?」

多倫多大學免疫學家兼教授塔尼亞·沃茨 (Tania Watts) 也批評 WHO 做出極端式的非黑即白之決定。提到 WHO 旨在解決全球捲菸消費和生產問題的框架,她說,「這是對煙草的一種很好的利用。」

斯威諾也說:「如果煙草公司做的事情實際上是好的,我們為什麼要反對 ?」

加拿大聯邦政府已同意購買多達 7600 萬劑這種藥物,此外還投資 1.73 億元幫助在魁北克市建廠。這將是加拿大幾十年來首次在國內生產疫苗。

多倫多居民 Nathan Maharaj 樂意讓自己的身體來做測試疫苗。他說:「這很棒,我能夠提供幫助。」他也不認同 WHO 的決定。「

Maharaj 也不同意 WHO 拒絕批准該疫苗的決定,並指出該決定可能產生更廣泛的影響,超出大流行範圍。我們肯定需要更多選擇來開發更多疫苗,現在卻關閉了這條研究和開發途徑。」

Medicago 還有一種新型流感疫苗和一種成功通過 2 期試驗的 H5N1 禽流感疫苗,整體損失非常大。

Medicago 的產品與一些已獲批准的疫苗相比的一個優勢,是它沒有與 mRNA 疫苗相同的冷藏要求,因此更適合非洲等天氣較熱或醫療設施較弱的地方。

但也有一些人指責加拿大未考慮 WHO 的國際框架就支持以植物為基礎的煙草公司來資助疫苗。

《英國醫學雜誌》2020 年的一篇社論警告稱,「通過與菲利普莫里斯公司合作開發其候選疫苗,加拿大政府表明其完全無視《煙草控制框架公約》規定的條約義務。”」社論指責聯邦政府「對煙草業及其助長的每年造成 800 萬人死亡的大流行視而不見。」

加拿大衛生組織,包括魁北克煙草控制聯盟和無菸加拿大醫生協會,敦促渥太華、魁北克省和 Medicago 本身取代菲利普莫里斯作為其煙草業務的利益相關者。該公司於 2022 年底切斷了與這家煙草製造商的關係,但那時為時已晚。

加拿大衛生部表示其資助沒有違反 WHO 的國際條約協議。「政府仔細研究了對 Medicago 的投資問題,認為它符合世界衛生組織煙草框架公約規定的與煙草控制相關的條約義務。」

CTV News 要求 WHO 發表評論,沒有收到任何回復。

世界衛生官員在去年 3 月的一份聲明中表示,該機構正在審查其停止與煙草促銷公司合作的政策。

但對 Medicago 而言,任何改變都為時已晚。因為一項可能不符合公共利益的政策,技術和工作消失了,機會也失去了。

加通社資料圖片

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