幫助低收人士到所住社區以外就醫 慈善組織Hope Air今年會更忙忙碌

【星島綜合報道】隨著各省努力清理因新冠大流行而嚴重積壓的手術和醫療程序，慈善機構Hope Air去年為需要離開社區、長途跋涉就醫的低收入人士提供6,700次免費出行安排，今年會更忙碌。這些安排包括往返應約的航班、酒店、膳食和陸路交通。

行政總監魯賓斯坦（Mark Rubinstein）表示，2022年會更加忙碌。許多病人，無論是從基隆拿（Kelowna）飛往溫哥華，還是從蘇聖瑪麗（Sault Ste. Marie）飛往多倫多，當中不少人最終都被推遲了預約。他們當中一些人最終獲重新安排預約，可是很多仍在安排之中。

2022年3月，聯邦政府宣布為各省提供資金，以幫助清理與新冠大流行相關的醫療保健輪候名單和積壓，估計有70萬個醫療程序被推遲。此外，加拿大統計局的一項調查發現，在大流行的第一年，大約50%的受訪者表示，他們難以獲得所需的護理。大約三分之一的受訪者稱，他們推遲就健康問題聯絡醫療專業人員。

不過，魯賓斯坦指出，大流行增加對該組織的需求。其中一件事沒有被談論太多，那就是該組織的重點是低收入家庭、個人和兒童。新冠大流行對經濟造成很大影響，許多小企業和服務業的工作崗位流失。陷入貧困和低收入邊緣的家庭和個人的數目呈指數級增長。

Hope Air稱，該組織所服務的人士中，有27%表示，如果沒有該組織提供的幫助，他們只好取消醫療預約。魯賓斯坦指出，在一個有超過1,000萬人居住在城市中心以外的國家，市民對該組織提供的服務有很大的需求，可是該組織未能完全滿足有需要者的需求。

儘管該組織的工作部分由政府資助，但是籌款至關重要，佔總預算高達73%。該組織為今年的「帶來希望之翼」活動（Give Hope Wings）設定了一個雄心勃勃的目標。

魯賓斯坦稱，目標是在一年內籌集100萬元，這些資金實際上可以挽救生命。

9歲的亨利（Henry）在2019年被診斷出患有白血病。在聽說該組織之前，他的母親一直以來由基隆拿開車到溫哥華，載兒子接受專科化療預約。

亨利的母親表示，該組織幫了兒子很多，如果要每次接受治療都要乘搭飛機，他們在經濟上實在難以負擔。

母子二人已經乘坐了30多次航班，讓亨利接受治療。亨利形容，他最喜歡的搭飛機部分是望出窗外。亨利現在沒有癌症，但仍需要接受後續護理。

魯賓斯坦稱，「我們有成千上萬個這樣的例子。」

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