骨關節炎疼痛治療新出路 截斷「分子通路」正常郁動

［星島綜合報道］骨關節炎是一種使人衰弱的疾病，經常郁動引發疼痛。研究人員現在已經確定了傳遞這種疼痛的信號「通路」，在一項對老鼠的研究中發現，在這一通路被阻斷後，正常的肢體使用恢復了。這項工作可能會爲骨關節炎患者帶來新的疼痛治療方法。

骨關節炎這種疾病開始於關節軟骨磨損，導致骨頭相互摩擦越來越多的疼痛。疼痛可以通過藥物治療或改變生活方式來控制，但隨着疾病的發展，疼痛仍然是一個問題。爲了找到更好的長期藥物來治療慢性疼痛，科學家們一直在研究將疼痛傳遞給大腦的分子途徑(molecular pathways )。

這項新研究的共同作者拉塞爾斯(Duncan Lascelles)說：「當你感到疼痛時，這是疼痛部位的一個分子與感覺神經上的受體相互作用的結果，在神經內引發一系列事件，導致信號產生。這個信號沿着神經傳遞，然後被大腦解釋爲疼痛。」

在這項新研究中，北卡羅萊納州立大學的研究人員檢測了一種涉及結合分子青蒿素(Artemin)及其受體GFRα3的特殊途徑。在之前的研究中，這一途徑在患有骨關節炎的狗中含量更高。這並不一定意味着它在骨關節炎疼痛中起作用，所以研究小組開始進行檢查。

研究人員發現，在骨關節炎老鼠模型中，與對照組老鼠相比，GFRα3水平在感覺神經中也上調了。接下來，研究小組用與GFRα3結合的單克隆抗體治療了一些患關節炎的老鼠，GFRα3可以阻止青蒿素結合並觸發疼痛信號。果然，在治療兩小時後，接受治療的老鼠再次像往常一樣使用它們的四肢。

儘管在老鼠身上的研究並不總是適用於人類，但研究小組表示，這種機制爲開發治療與骨關節炎和其他疾病相關的慢性疼痛的藥物提供了一個新的潛在目標。

圖片: NC State University

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