骨关节炎疼痛治疗新出路 截断“分子通路”正常郁动

［星岛综合报道］骨关节炎是一种使人衰弱的疾病，经常郁动引发疼痛。研究人员现在已经确定了传递这种疼痛的信号“通路”，在一项对老鼠的研究中发现，在这一通路被阻断后，正常的肢体使用恢复了。这项工作可能会为骨关节炎患者带来新的疼痛治疗方法。

骨关节炎这种疾病开始于关节软骨磨损，导致骨头相互摩擦越来越多的疼痛。疼痛可以通过药物治疗或改变生活方式来控制，但随着疾病的发展，疼痛仍然是一个问题。为了找到更好的长期药物来治疗慢性疼痛，科学家们一直在研究将疼痛传递给大脑的分子途径(molecular pathways )。

这项新研究的共同作者拉塞尔斯(Duncan Lascelles)说：“当你感到疼痛时，这是疼痛部位的一个分子与感觉神经上的受体相互作用的结果，在神经内引发一系列事件，导致信号产生。这个信号沿着神经传递，然后被大脑解释为疼痛。”

在这项新研究中，北卡罗莱纳州立大学的研究人员检测了一种涉及结合分子青蒿素(Artemin)及其受体GFRα3的特殊途径。在之前的研究中，这一途径在患有骨关节炎的狗中含量更高。这并不一定意味着它在骨关节炎疼痛中起作用，所以研究小组开始进行检查。

研究人员发现，在骨关节炎老鼠模型中，与对照组老鼠相比，GFRα3水平在感觉神经中也上调了。接下来，研究小组用与GFRα3结合的单克隆抗体治疗了一些患关节炎的老鼠，GFRα3可以阻止青蒿素结合并触发疼痛信号。果然，在治疗两小时后，接受治疗的老鼠再次像往常一样使用它们的四肢。

尽管在老鼠身上的研究并不总是适用于人类，但研究小组表示，这种机制为开发治疗与骨关节炎和其他疾病相关的慢性疼痛的药物提供了一个新的潜在目标。

图片: NC State University

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