有片| 超强太空望远镜 升空过程全面睇

［星岛综合报道］美国国家航空暨太空总署（NASA）历时约30年、斥资约90亿美元打造的世界最强大红外线太空望远镜“詹姆斯‧韦伯太空望远镜”（James Webb Space Telescope）顺利在圣诞节(25号)升空，前往距离地球150万公里远的目的地，预定明年6月开始运作。

加东时间上午7时20分，由阿利安5型火箭（Ariane 5）运送的“詹姆斯‧韦伯太空望远镜”，从欧洲太空总署（ESA）法属圭亚那库鲁（Kourou）基地发射升空。

NASA科学任务局副局长朱布肯（Thomas Zurbuchen）表示：“多让人赞叹的一天啊。”欧洲太空总署（ESA）署长阿施巴赫（Josef Aschbacher）表示：“很开心地说，我们把这个太空船非常精准地送入了轨道⋯⋯阿利安5型表现非常好。”

顺利把太空船放上轨道是十分重要的一步，因此举有助节省燃料，让韦伯望远镜可顺利抵达最后目的地，且在抵达后运作良好。

以NASA前署长为名的“詹姆斯‧韦伯太空望远镜”预计将花约1个月抵达目的地，它将追随哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）脚步，任务之一是带领人们更了解宇宙在140亿年前诞生时的样貌。科学家希望它能带回新线索，让学术界对宇宙和太阳系外类地行星的起源有更进一步了解。

“韦伯计划”共同创始人马瑟尔（John Mather）在社交媒体上形容“詹姆斯‧韦伯太空望远镜”具有空前的灵敏度，“它可在远至月球的距离，探测到一只大黄蜂的热信号（heat signature）”。

这具新太空望远镜的尺寸和复杂度都是空前，主镜直径6.5公尺，是哈勃望远镜的3倍。由于其体积太过庞大，升空前必须如折纸般折叠起来，而它抵达观测点“日-地系统”第二拉格朗日点（Lagrangian point）后，完全展开又将是艰巨的挑战。

图片：NASA、YouTube

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