社論：「東升西降」百舸爭流　港大學國際化才是致勝王道

英國泰晤士高等教育（THE）公布了最新世界大學排名，香港續有5間高校穩居全球百大，這自然是好事。但更矚目的，是首次有3間亞洲大學打入頭15位，分別是清華（11）、北大（13）和新加坡國立大學（15）；這次亦是首次有亞洲高校排名超越歐陸所有學府。至於英美大學，雖仍壟斷前十，但打入全球頭200位的美國院校數量，卻創歷史新低。我們似乎可說：西方大學在全球學術界的壟斷，雖不至於徹底崩塌，卻開始動搖，難怪THE也用上「東升西降」的概念來形容大勢。

港校須與亞洲名校較勁

「東升西降」之說源自中國政府，提出之初便引起一些人的訕笑，如今連西方本位的THE也印證此說，說服力自然大得多了。事實上，這次打入百大的，除了清華、北大，還有浙江大學（34）、復旦大學（38）、上海交通大學（39）、南京大學（59）等等，反映內地高校體系發展漸臻成熟，產學研強勁。站在中國人立場，這當然是天大的好事；但換個角度看，也意味著港校面對的競爭，不再單純限於西方院校，將來也要跟內地乃至亞洲名校較勁。

平心而論，香港高校優勢頗為突出。根據THE結果，港校在評分範疇之一的「研究環境」平均上升兩分，進步最大；但缺點也相當明顯，尤其在衡量知識轉移和研究生產力的「產業」得分，按年平均下跌1.8分，大體印證了香港「科研基礎強、轉化弱」的特點。不過，此問題並非無法解決——只要加強與內地院校合作，把握大灣區機遇，即不必從零開始，就可推動高科技發展和產業化，將實驗室成果轉化為實際生產力。

長遠而言，香港高等教育有值得看好的前景。我們正如火如荼發展北都大學城，逾1000公頃的總面積，涵蓋教育、科技、產業、人才和城市建設的「一城五元素」理念，肯定有助「八大」突破發展瓶頸，特別是克服土地空間不足的弱點。假以時日，大學城乃至整個北都，必成香港發展的新引擎，我們對此有十足的信念。

但客觀來說，確實也有一些隱憂，切勿被「全球唯一一個擁有5間百強大學的城市」這樣的頭銜衝昏頭腦，必須解決已經浮現的問題。「科研基礎強、轉化弱」可通過大灣區機遇克服，前文已述。另一個問題是港校生源高度集中。這樣說絕非排拒內地生，我們歡迎他們來，只是單一生源比例過高，似乎偏離了「國際教育樞紐」的定位。所以未來一定要吸引更多非內地生，包括東南亞、中東、歐美乃至「一帶一路」沿線學生，令校園真正國際化。當然，本地生比例亦應維持在合理水平，確保校園生態均衡。

讓留學生「住得起、留得下」

還有一個問題，就是留學成本高昂，會否嚇怕優秀外地生？小紅書偶爾有人投訴香港的衣食住行成本，有些人甚至說，香港那麼貴，為何不直接去英美升學？我們覺得成本問題可通過政策解決。例如宿位不足，可否仿效荷蘭、丹麥，將貨櫃改建成宿舍？這樣既可滿足學生的住宿需要，也可避免將他們推向私人市場，推高本已高昂的私人住宅租金。此外，政府與高校可增設更多獎學金、助學金和生活支援，降低實際負擔。惟有讓優秀學生「住得起、留得下」，建設國際教育樞紐才不會流於口號。

香港恒常擁有5間百強大學，這是我們的底氣。然而高等教育畢竟涉及一個地方的長遠競爭力，故此，我們必須抱著「不進則退」的決心，一定要有更大的作為。香港政府和高校需要更多部署，這對於打造「留學香港」品牌、發展國際教育樞紐，完全是有必要的。排名報捷不足喜，真正的考驗，在於能否將一時的光環，轉化為長遠的實力。